老的，少的，上的，下的，乌压压地挤了好些人。

薛姨妈和贾母对坐，邢夫人和王夫人只坐在房门前的两张椅子上，探春等姊妹坐在炕上，宝玉窝在贾母怀里。

贾府大管家——赖大的母亲等，几个高年有体面的妈妈，也在旁边的几个小杌子上坐着。

地下满满地站了一地，尤氏、李纨、凤姐等，几个年轻的媳妇子也没得坐，只能在地下站着。

贾母呵呵笑：“我今个儿打发人把你们都请来，不为别的，想着初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”

王夫人笑道：“亏老太太记挂着凤丫头，她嫁过来这些年，一直操持着家务，给旁人过生日，倒是没给她好好过一个，今个儿老太太高兴，何不商议定了，怎么个办法好？”

贾母眯着眼，逡巡了满屋的人一圈，笑道：“我想，往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分似的。今个我出个新法子，又不生分，又可取乐。”

众人皆笑：“老太太经多见广，想出的法子必是最好的。”

贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子，大家凑份子，咱们连家里各院的丫头、仆妇们都出钱，是多是少只看各人心意。多少就尽着这钱去办，你们道好不好顽？”

赖大的母亲等几个有年纪的老家仆都笑了，打趣道：“我道是老太太一大清早地就打发人叫我们来，是为什么？原来是惦记我们的银子呢？

既是老太太高兴，那就凑呗，借着给二奶奶作生日这个由头，咱们几个老家伙也乐呵乐呵。”

贾府的家风，年高的老仆，比年轻的主子还有体面。

赖大的母亲等人都是早年间服侍过贾母等主子的，说起话来也自然随性。

众人被她说的都笑了，纷纷附和让老太太赶紧牵个头，定下各人的钱数，也好早早交了钱来，准备起来。

鸳鸯瞥了瞥晴雯，暗暗向她点了点头。

晴雯了然，老太太这是借着这个由头，将人都召集过来，替她和宝钗两个遮掩。

她们俩私下的操作，老太太虽不知详情，可心里也惦记着呢。

今天宝钗入宫，这两个小的总会有些动作，不能让旁人有闲暇去打扰她们。

……

当下，贾母和薛姨妈各出二十两，邢夫人和王夫人出十六两，李纨和尤氏各出十二两。