声音来自后方，一位身着浅翠华袍的老者缓步而来，左手握着一根手腕粗细的手杖，随着他的步伐摇曳生姿，手杖周围流转着一种隐晦不明的微光。

尽管老者满脸沟壑般的皱纹，但眼神却炯炯有神，显然是一位生活阅历丰富、年岁久远的存在。

他轻柔躬身，将手中的手杖稳稳置于地面，以此表明自己并无恶意。在他身后，众多犹如荧光般的小点依附于地面上，它们是由树灵幻化而成的孩童形象，一双双大眼睛满含好奇地打量着能听懂他们言语的肖锋。

“这位阁下，您想知道的一切，我都愿意如实相告，但我有个不情之请。”

肖锋闻此言，目光微敛，一边观察，一边警惕四周动静。待确认并无任何危险迹象后，才徐徐开口问道：“您有何请求？”

老者闻声，微微一笑，挺直身躯，“看来您便是，所谓的试炼者了。”

说罢，他双目紧紧凝视着肖锋的眼眸，仿佛期待着对方的确认。

“没错。”肖锋微微点头，不再多言。

老者颌首微笑，言语徐徐展开：“众神在此创造了生命，每一位神只都将自身的一部分力量融入大地。这片森林，名为蛇森。”

“其主宰者，乃是一位女神。”

“时光荏苒，我已经记不清经历了多少岁月，上一次传送入口开启，已经是三千年前的事了。”

“或许是这里的生物自顾自繁衍，多数早已遗忘了最初的使命。”

“各自在自己的领地，建立起王国，称霸一方。”

肖锋皱了皱眉头，“各自领地？这么说来，这试炼场内还有许多类似的区域吗？”

老者颔首回应，继续道：“我希望您能在砂岩平原取回我们一族的生命源泉。”

“作为交换，我将赠予您大陆地图的一半以及通过我族试炼所获的秘宝。”

他摸了摸耳朵，有些疑惑，“按理说通过试炼就能得到，何况你们也敌不过我，为何非要我帮忙呢？”

说话间，那根石针悄然升起，缓缓落入肖锋手中。

他的话音在老者耳边回荡，令老者心中一黯，但他旋即望着肖锋坚定的眼神，再次表述：

“地图在这片试炼场中至关重要，尽管我们古魔树一族仅拥有半幅地图，但它的重要性无法估量。”

“若您能够拥有，必将在众多试炼者中率先抵达终点。”

肖锋沉思了片刻，口中低语：“这么说，那幅地图是个指引？”然而，他注意到老者面上掠过的焦急神色，心中不禁暗笑，“这还远远不够。”

老者深深吸了口气，明显对肖锋的贪心表现出不满，尽管他手中的石针威力非凡，却不敢轻易动怒。他紧咬牙关，略带无奈地揭示了一个秘密：“我们这一族，在身体受损时，能利用短暂接触阳光的方式实现快速复原，而作为试炼者的你，有吸取魔兽特性的能力，我可以将这一特性赠予你。”

这些原本不应让肖锋得知，尽管试炼者通常凭借强大的力量征服魔兽，令其自愿奉献特性，但自从百年前砂岩平原上的那只恶毒蝎子夺走了本源后，他们族中的年轻一代日渐衰弱，恐怕不久便会因无法吸取本源而陷入绝境。

蛇森将会因此沦为一片毫无生气的荒芜之地。老者此刻在赌，他相信肖锋具备帮他夺回本源的能力，因为他们失去本源后，甚至失去了踏出森林的力气。

“这种能力？”肖锋惊愕不已，心想这能力也太逆天了吧，就像死侍和金刚狼那样，只是需要借助阳光，虽稍逊一筹，但相较于自己的技能，无疑堪称S级。

他强行抑制住内心的狂喜，略微停顿了一下，“看样子也只能如此了，想来你们也拿不出更珍贵的东西了吧。”

“那个通过试炼的宝物呢？”肖锋追问。

老者满脸愁容，再度深吸一口气，单手朝森林内一挥。一个淡绿色的光团瞬间飞至二人面前，光芒渐敛，显露出其中的物品——一把短剑，约两寸长，翠绿的剑柄与乌黑的剑身相映生辉，宛如新生的嫩芽般充满勃勃生机。

“此宝物名唤‘青刃’，虽不至于无坚不摧，但在攻击时却能汲取生物血液，进而自我成长。”

“至于它的最终形态，无人得见，因此也无法知晓究竟需要吸收多少魔物血液。”

老者双手托起青刃，恭敬地递到肖锋面前。“当你离开蛇森，踏入砂岩平原找回本源后，只需用它敲击蛇森边缘的树根，我们就会前来迎接你。”

“届时，地图与能力，一同奉上。”

肖锋接过短剑，面露困惑，“可是，我到了平原上，怎么去找那个地方呢？”

“放心，它们会像我们一样自行显现。”老者点头保证，随后身影缓缓退去，一条由树荫交织而成的小径在他面前延伸开去，直指外界。

肖锋收起青刃，嘴角扬起一抹微笑，“还以为自己倒霉透顶，没想到还接了个支线任务。”