户部负责全国的土地、田产、户籍、赋税、俸禄以及所有财政事务。这个职务比现在的财政部长还要重要。

权力大，麻烦事也多，尤其是作为明朝的户部尚书，国库的钱少，但要处理的事情却不少。

今年是朝贡的大年，前来进贡的外国特别多。

看着一批批进入鸿胪寺的外国使者，户部尚书韩文直摇头。这哪是来朝贡的，分明是来挣大明银子的。

各种贡品也是良莠不齐... ...

有些国家会送来马匹、香料、武器、药材、葡萄酒、金银饰品，这些都是挺实用的，可以直接用，或者很容易换成钱。

有的国家则会进贡珊瑚、奇异花草、珠宝、琥珀，这些东西虽然值钱，但不容易换成现金。皇帝通常把这些当作赏赐送给大臣。

还有一些国家会献上活物，如狮子、白象、鸵鸟、牦牛，养这些动物可不便宜。

最让人头疼的是那些穷得叮当响的国家，他们会送上兽皮、肉干和一些莫名其妙的东西，也不知道有什么用。但为了保持大国的面子，还得给这些贡品丰厚的回赐。

永乐朝留下的物品还存放在国库里，丢掉太可惜，可留着又不知道有何用途。

不管是什么，都是人家千里迢迢送来的，都是一片心意。

礼部负责接待各国的使者，工作繁忙，但官员们还挺乐意的。

使者们与大明朝交往百年，明白有钱能使鬼推磨的道理。他们来明朝，吃住都由朝廷负责，不过待遇有高低，贿赂礼部官员，自然能得到更好的待遇。

懂事的使者甚至可以通过贿赂官员，提高自己贡品的估价，从而获得更优厚的回馈。

大明朝的丝绸、布料、瓷器、茶叶是最受欢迎的回赐礼品。

今年，使者们听说明朝有玻璃、镜子、香水、座钟和四轮马车这些好东西，都想办法争取得到这些回赐。