“正是，敢问阁下何人？”脱古思帖木儿缓缓回应，他的汉学造诣颇深，沟通毫无障碍。

“在下方进，大明太子近臣，东莞伯！”青年报上自己的名号。

方进！

脱古思帖木儿深吸一口气。那位生擒王保保的勇者。

岭北之战，更让方进之名响彻天下。

不仅仅是生擒王保保，他统领的火枪队，其威力超越过往，更创新了三段击的奇妙阵型，枪管配上短刀，紧紧压制住北元来去如风的骑兵。

方进观察着北元皇孙的神色，知晓对方已认出自己，遂笑道：“方某一向只针对王保保一系，未曾与阁下祖父及父亲麾下的军队交手。”

脱古思帖木儿连忙答道：“草原人向来敬佩英雄，方将军能活捉王保保，无疑是当世豪杰。”

“哈哈，皇孙谬赞了！”方进朗声一笑，“大明太子久闻皇孙英名，今日特设宴款待贵客。”

“大明太子实在太过周到了。”脱古思帖木儿也被这份诚意打动……

自己仅是北方冰雪王国的次子，而朱标则是南方炽阳帝国的储君，两者间的权衡犹如星辰与太阳的较量，更何况此刻炽阳帝国正值鼎盛，光辉远超冰雪王国。

“方某愿为殿下引路，请这边。”方进以优雅的姿态伸出手指引。

然而，当他转身背对脱古思帖木儿时，眼底掠过一抹异样。

这位年轻人散发着英雄的锋芒，傲骨中夹杂着一丝狂野的气息。

最重要的是，他还年轻，性格尚未成形，虽具潜力，但显然不具备王者的气质。

这一切早在方进预料之中。

若脱古思帖木儿真有超凡之能，当初在平行世界里，他也不会狼狈逃离炽阳帝国的追击，更不会在路上遭也速迭儿暗算，连同家族一同覆灭。

“他登基为冰雪王国大汗，最符合炽阳帝国的利益。”方进暗自思量，“他的祖父年事已高，父亲也已步入中年。”

世人常言，天地分合，循环不息。

这话适用于中原的王朝，同样适用于草原之地。

如今炽阳若一举荡平冰雪王国，草原也将随之四分五裂。

帝国朝廷或许可以通过微妙的平衡来防止草原再度统一，但实操起来，面对漂泊不定的游牧民族和广袤无垠的草原，控制难度巨大。

长此以往，说不定哪一日，某个部落会异军突起，再次统一草原，那时定会成为炽阳帝国的心腹大患。

如此看来，还不如让腐败的冰雪王国继续掌控草原，它们同样会警惕并压制可能崛起的英雄。

在方进的引导下，队伍抵达了梦境之河秦淮。