叶臻走出去几步，忽地顿住脚步，说：“给张先生安排一间屋子。”一面对玄天承道：“你等我一两个时辰，好不好？”

玄天承从进来之后一直保持着沉默，她说什么便做什么，此刻却眉心紧皱，一把握住她的手腕，又立时松开，语气有些重地急切说道：“我和你一起去。”

叶臻被他握过的手微有颤抖，目光也在发抖，“你知道我要去做什么？”

“让你一个人呆着，又要东想西想。”玄天承说着，上前一步牵起她的衣袖，反客为主，向林舒安道，“屋子就不劳收拾了，烦请林先生带路。”

后院一间原本用来放置杂物的厢房被临时开辟了出来。林舒安站在廊下，神色复杂地看着叶臻，后者正要开门。他喉结微动，讷讷道：“属下不追问小姐身份，只求小姐能还他们一个公道。”

叶臻身形微微晃了晃。玄天承转而牵住她的手，用力捏了捏她的手指。

叶臻深深吸了口气，牵了牵嘴角：“我会的。”她接过林舒安递来的布巾掩住口鼻，大踏步走了进去。

腥臭的气味扑面而来，间或夹杂着浅浅的香火味道。屋中简易布置了灵堂，四周围着一圈灯烛，中间停放着十三具白布掩盖的尸体。左侧放着一个小小的火盆，里面的纸钱已经燃成了灰烬。

叶臻进门后便停住脚步，敛衣下跪，俯身叩首，久久不起。

玄天承站在她身边，微微垂下头。

四下静默无声，烛光跳跃，晦暗不明。

静默半盏茶功夫，叶臻站起身来，才看见身边的人。她一言不发，转身去查看一具尸体。

尸身生前遭受虐待，身首分离不说，身上还留有各种创伤，有些还被砍去了肢体，像堆零件一样勉强拼凑在一起。身后又遭泡了水，伤口边缘泛白，皮肤已经冰冷发肿。被生生砍下的头颅上，定格着生命最后一瞬的恐惧与挣扎，即便是已经被整理过遗容，仍然让人观之心惊。

叶臻目光难掩细微的颤抖，轻声道：“他们的住址是明叔……叶家的管家提供的。我对凌花阁的人说，我受友人之父所托，要送他这几位老友来临川，一同做一桩与宣城那边的大生意。”

这些话，是没有经过任何修饰的事实，唯有对着他才能和盘托出。

玄天承轻轻盖上了白布，点了点头，“凌花阁不知真相，这很好，经得起官府查问。”他看一眼叶臻，低声道：“你不向他们解释，也是为他们好。”

“等到可以说的时候，我随他们处置。”叶臻神色在昏暗的烛火下显得愈发哀戚，“原本是十六个人……九叔和阿容下落不明，阿戌命在旦夕。我葬送了叶家血脉，对不起父亲；让那些孩子年纪轻轻就丢了性命，罪无可恕。”

她絮絮地说着，低下头去，闭上了眼睛，咬牙道：“还请诸位恕君寒大不敬，擅动遗体。”

纤瘦的少女，单薄的脊背挺得笔直。烛光明灭中，她眼底闪过晶莹的水光，倏然消失不见。

玄天承只做没有看到，声音却微微哑了，问她道：“想找什么？”

“书信、信物……如果还有的话。”叶臻神色凝重，“当年族谱毁坏，逃出的叶家子嗣众多。有些分支和嫡系血脉亲情淡薄，如今隐姓埋名平安无事。这几位叔伯肯冒险出来，肯定是因为知道一些真相。”她小心地翻找完一具尸体，并无收获，叹了口气，“但也不一定有书信。谨慎的话，他们不会把真相写成文字落人口实。可惜他们再也开不了口了。”

玄天承也开始翻找，一面问道：“你觉得，他们知道真相，才招来了杀身之祸？”

“对。我一直不明白，八年过去，他们还追着叶家人不放是为了什么。而且他们没有必要精心布局去对付那些无关紧要的人，一定是因为触碰了他们的利益——”叶臻忽地眼前一亮，“延之，你来看！”

她手中正拿着一串从一具中年男尸手上摘下来的楠木珠。那楠木珠粒径极大，堪比核桃。她对着火光把手串转了几圈，选定了其中一颗，说：“这手串应该另有玄机。不过我也不知道怎么开。”

玄天承挑眉：“你的意思是，珠子里面藏了东西？”

“嗯。我在父亲手上见过一串一样的。”叶臻说，“他用来放机密的书信。”

玄天承接过来，轻轻一捏试了试，问她：“外面这层还要不要？”

“啊？你要直接开啊。”叶臻抽了抽嘴角，“不要了。你开吧。”

“喀喇”一声，楠木珠子分了两半，露出里面小小一团纸一样的东西。

叶臻伸出两根手指去捏出了那张纸，触及楠木的断面，忍不住道：“你能徒手开这个？这怕不是假冒的楠木珠子。”

话音刚落，玄天承面无表情地又捏碎了一颗。

“……”叶臻咳了一声，没好意思去看自己手中捏掐揉搓了半天都纹丝不动的楠木珠，小心又有些期待地看他，“那你能徒手开棺嘛？金丝楠木的那种。”

“想什么呢。还开棺。”玄天承拍了拍手中的木屑，“看出来没有，里面是什么？”

“哦。”叶臻还沉浸在他刚才的动作里，愣愣地答应了一声。

她偷偷瞥向他骨节分明的右手。多大的劲，能把楠木都捏碎？她咽了口唾沫，慢吞吞地展开了那团纸，抚平。

“二十六日酉正望川楼”

昨日正是二月二十六……望川楼灭灯的时间，大概确是酉正前后。

这是何意？凶手给他传信，告诉他这个时候会动手？可若是如此，为什么他一样也被杀了？灭口么？

而且这话并不难记，为何要藏在这楠木珠中，而不是随手处理掉？

叶臻看向尸体的面容，想要确认身份。