她无功名在身，按理需下跪行礼，不过她身板笔挺，行了个抱拳礼，垂首道：“景大人。”只做没看见秦国公。

就听到耳边两声咳嗽。

叶臻勾了勾唇角，保持礼节不动。

那咳嗽声微微重了几分，听起来倒是真的气到咳嗽了。

景宏还是得两面做人，只好给了个台阶，道：“他们江湖侠客守的是另一套规矩，还请国公爷莫怪。君寒啊，还不见过秦国公。”

叶臻一时没动。她已经明了秦国公的态度，不是景宏一两句能转圜的，无论她怎么伏低做小都没有用，那她为什么要委屈自己行礼？可若是一开始就完全撕破脸皮，也划不来。

还没等她想完，秦国公倒是冷冷开口了：“罪女姓叶名臻，景大人叫她君寒，是要一并论罪么？”

景宏微微拧了拧手指，一直维持的微笑出现了一丝裂痕。作为一个夹缝中眼看着要升职的州官，他心中也窝着火，却还是要逼着自己把这独角戏唱下去——起码在叶臻和秦国公两方撕破脸面之前，他要维持自己一无所知且公平公正的形象。

叶臻冷笑一声，接话道：“看来国公爷要的是罪女叶臻的摇尾乞怜自陈罪状，请恕君寒无法从命。”她左手拇指蹭过寒光漆黑的刀鞘，冷冽的冰芒在灵力催动下绽放出刹那的光华，先发制人道：“舒安，抬进来吧。”

林舒安早带人在外面候着，听到叶臻说话，连忙指挥人把几卷白布盖着的东西抬了上来。虽然能闻到一股熏香味，但有经验的人几乎一眼就看出了那是什么，纷纷往后退避，母亲们纷纷捂住了孩子的眼睛。

秦国公显然也没想到她敢把尸体抬到公堂上来，抬起广袖捂住了口鼻。

叶臻神色自若，带着几分恰当的悲切：“大人容禀。望川楼事发突然，君寒并不知个中缘由，可寒轩制伏杀手保护百姓有目共睹！昨晚君寒带人潜游澧水，只是不忍英魂沉江，他们应当荣归故里。”她深吸了口气，垂下的右手紧紧捏成了拳头，外人看来是为寒轩丧生的兄弟而悲痛不已，可只有她自己知道，她说出这样的话，需要费多大的力气：“夜里视物不清，只好把目之所及都打捞上来。眼下凌花阁已经设下灵堂祭奠英灵，至于这些不是寒轩的人，君寒不敢擅专，想来想去，还是送到衙门最为妥当。”

她竟然，会把叶家人的遗体交出来。秦国公皱了皱眉，仔细打量着她的神色，想要看出一些破绽。

叶臻生怕自己绷不住，索性低垂下头，做出几分恭敬之色：“听闻其中有叶家余孽，想来能对大人断案有所助益。说来也是君寒立的规矩，也不问客人名姓就做了这桩生意，寒轩不知者无罪，大人若要怪罪，君寒愿一力承担。”

景宏点了点头，示意她平身，目光中似乎带上几分释然。

“好一张厉害的嘴，三言两语把寒轩摘了个干净。”一个清脆的女声冷冷道，“这么说来，你倒是有功无过，还得赏了？”

她话音落，秦国公才悠悠说：“我这小孙女素来心直口快，大人莫怪。”

叶臻用余光看了一眼。其实她刚才就看见秦国公身后站着的那个梳双丫髻的女孩，看着没比她大多少，穿着打扮也素净，还以为是秦国公带的侍女。她淡淡说：“有功谈不上，但可说一句无过。”

秦家小姐应该就是秦国公带来的传声筒。毕竟以秦国公的身份，直接开口质问叶臻是掉价的。那位秦家小姐倒也口齿伶俐，显然是提前被吩咐过，柳眉一竖，说道：“你休要说些冠冕堂皇的话浑水摸鱼。我且问你，你是叶臻这件事，你认不认？”

像滚开水似的人群忽的一滞，继而又爆发出窸窸窣窣的声音。对于大多数只是看热闹的人来说，这的确是他们最为关心的事——喔，临川居然藏了个顶级逃犯呐！这岂不是天大的事？至于究竟是谁策划了望川楼的案子，其中又牵扯了哪些复杂的弯弯绕绕，那离他们的生活实在太远了些，最好是多惊世骇俗一点，在无聊贫乏的生活中可以当做一桩长久的谈资。那些有亲戚死于昨晚望川楼的，则更是伸长了脖子，恨不得在叶臻承认自己身份的瞬间，随着人群挤上去朝着她抡上那么一拳头泄愤——尽管他们并没有那么清楚到底该不该是这样的。

在这个瞬间，叶臻好像回到了八年前的阳关，风雪连天里，每一张脸孔都是那样的扭曲且清晰。年仅六岁一无所知的她被冠上孽种之名，好像是什么穷凶极恶的罪犯一样，被人恨不得五马分尸一泄心头之恨。当年她的惶然与哭喊迅速暴露了身份，而今她自岿然不动，脸上甚至含着不解困惑的神情，微微皱着眉：“秦小姐这话，从何说起？”

“你用不着装傻。”眼见景宏一言不发显然是打着包庇的主意，却也没有阻止自己继续说话的意思，秦小姐索性代替了景宏说话，“叶鹤林把一切都告诉我们了，你就是叶臻。”

“哦？”叶臻终于抬眼看她，“证据呢？”

“胎记。”秦小姐露出一抹志在必得的笑意，满意地看着叶臻脸色微变，“怎么样，狐狸尾巴藏不住了吧？你后背上有一块青色的月牙胎记。”

见她说得这么准确，人群一片哗然。秦明绣有些得意，挑衅似的向景宏看了一眼，心中有些不满。多大点事，要不是景宏摆明了偏袒寒轩那边，不肯让叶鹤林上堂，哪里要劳动祖父的面子，又哪里需要她来多费这番口舌？她对叶臻挑了挑眉，说：“怎么样，有没有啊？”

人群里有流氓高声道：“有没有，脱了让大家看一眼不就知道了！”又有几个二流子哄笑着附和。一些年轻的姑娘红了脸，倒也有些男人眼里露出不怀好意的光。

秦国公这时说道：“景大人，按规矩呢，你就是先打她二十大板都不为过。大人有心偏私，本公也不好多说。只是这胎记事关重大，不可不验。”

景宏为难地看着叶臻。当众验，当然是不合适的，可这秦国公的意思，就是要验。他也不好违拗秦国公，只得看向叶臻。

叶臻倒没旁人意想中的羞愤，嗤笑一声，“那就验呗。”