同时她也问了金溪别业，但老人家连连摆手，三缄其口。叶臻再追问，他都要吓哭了，只说那是个忌讳，姑娘外地人不晓得，千万不要提起，像你这样子的大姑娘，说不得就要被抓走咯。

叶臻本是打算背着玄天承去县衙或者官驿，但了解了情况，这两个地方是万万去不得了。于是便想着先去药店抓几味草药。没想到背着人跑了整座县城，愣是只找到一家开门的药店，要价还死贵。店伙计懒懒地称了泛黄的碎末，往柜台上一甩：“就这些了，你要是不要吧？”

叶臻蹙眉：“太贵了。就这品相，也敢要十两银子？”

“救命的东西，还嫌贵？”伙计冷笑，“不买，你这小情郎可就没命了。”角落里，老板的脸从大烟的云雾后头露出来，浑浊的眼光落在叶臻身上，笑眯眯说：“姑娘若拿不出钱来，陪哥几个睡一宿，药我自然便卖给你。”

药店里原本的客人，听到这话，皆都放下手中的东西跑了出去。两个高壮大汉倏地便关上了门，向叶臻围拢而来。有一个还想着去抓玄天承。

叶臻行走江湖什么没见过，却仍旧被这几个人气到发抖。她轻轻放下玄天承，站起来，说：“我一般不杀平民百姓。你们自己找死。”

刀锋闪过，寒光饮血。眨眼间，两个大汉便倒在地上，死不瞑目。

老板手中的大烟啪嗒一下掉在地上，那店伙计胯下传出一阵难闻的骚味，片刻才尖声喊道：“救命啦，杀人啦！”

叶臻充耳不闻，重新背起玄天承，一脚踹开了紧闭的大门。门外站着几个瑟瑟发抖的人，正是方才逃出去的顾客，见叶臻出来，四散奔逃，一身衣衫俱被雨后积水打湿。

叶臻侧过头，贴上玄天承滚烫的脸颊，觉得心里很是难过。她早已猜到，他绝非是单纯来查军饷失窃案的。她也早已知道，朝廷要整顿西南。可亲眼看到渝川县城的荒谬，才更加知道他所要面对和承担的重任。

金溪别业，只是个开始。

这百年沉疴的西南，该迎来新生了。

她原本想找家客栈落脚，这时也打消了念头，直接往南郊山金溪别业方向去。上了山道，正在辨别方向，迎面便是一支响箭。她利落地躲过，认出箭上记号，不由一喜，站住脚步，高喊道：“周校尉，镇北侯在此！”

那一队本是垂头丧气的人马，忽地便欢呼起来，领头之人纵马疾驰而来，到了叶臻身前，飞身下马，见果真是玄天承，喜极而泣，单膝跪地行了一个军礼，恭敬道：“多谢嫂子！”又问，“怎么一回事？爆炸后，我们还以为侯爷他……”他说着，有些哽咽。忽地又想起叶臻并不知道爆炸的事情，一时不知如何接话。

叶臻忙让周济起来，又听他说爆炸，心也揪了起来，“怎么回事我也还没弄明白呢。什么爆炸？”她踮起脚望了望，没见洛逸，又急声道：“你身上可有带侯爷常吃的药？或者洛将军可有交给你一个蓝色的瓶子？”

“啊，有的有的。”周济只以为是叶臻救了爆炸中生还的玄天承，两人才会出现在此处。他帮着搭把手将玄天承慢慢放下来，又从身上翻了个蓝瓶子出来。他骑来的马本是玄天承的坐骑，良驹识主，呜咽着跪了下来，侧着身子让玄天承能够倚靠。

叶臻摸了摸马头，马儿蹭了蹭她的手，眼泪汪汪的，又别过脖子去蹭自己的主人。

叶臻从周济手中接过药瓶，一下倒了三粒，又从马鞍上取了水壶，喂玄天承吃药。玄天承服药后，脸色稍缓。也许是因为有其他伤痛，这次毒发比卧龙山那次凶险许多，他人也彻底没有了自主意识，始终高烧不醒。

这一番功夫，血影也都追了上来，他们围着玄天承，皆都喜极而泣。

叶臻见他们身上都有负伤，有的还断了胳膊腿，打着绷带。后面甚至有牛车拉着伤员，心便提了起来。又见山道拐弯处远远地有大队人马跟着前来，不由问道：“究竟怎么回事？”

众人七嘴八舌的，你一句我一句，终于把事情说了个大概。叶臻勉强勾勒出事情的轮廓，不免心头震撼。这金溪别业中竟做着进行如此肮脏的勾当？难怪进城时老伯那样跟她说。看来，这一带是官商兵勾结，这次奇袭金溪别业，也打了南郊山中叛军一个措手不及，让陈崇绪和代元熙都吃了亏。

叶臻还干了件她也没想到的事。

她问过哪个是杨公，便站起身来，径直走了过去。

杨公过了一夜已经苍老得像个耄耋老人，原本就狰狞的疤痕配上这么一张耷拉着的脸，愈发阴沉可怖。

叶臻上去就给了他一脚，正中他胃部，当下就踢得他喷出一口血。

看守的血影说：“他是重要人质，别给弄死了。”却也只是说了那么一句，便退开了，在叶臻耳边轻轻说：“嫂子，别弄死了就行。”丫的，他早就想动手了好不好？

“得嘞。”叶臻勾了勾嘴角。折磨人质，这不是什么光彩的事，但她偏就干了。

没几下，杨公便痛得嗬嗬喘气，啐骂道：“贱人！若我武功还在，怎容你这般嚣张！”

回答他的是叶臻毫不留情的一巴掌，一下子打落他三颗牙齿。“砧板上的肉，还敢口出狂言。”叶臻蹲下身来，目光淬毒一般，冷冷道，“你敢伤他，我恨不得将你千刀万剐。”她手中凝了灵力，飞快地出了两拳，全部打在柔软的腹部，打得他痛苦地蜷起身子，呻吟不止。

叶臻已经留了手，以免给人内脏打坏直接出血而死。她懒得再看杨公一眼，飞起一脚。

杨公整个人撞在山壁上，激起一片灰尘枯枝，又被绳子拽回来，倒在地上，半晌都爬不起来。