叶臻本来是不打算与谢幼清有过多交集的，但与其让他一有机会就在自己和玄天承耳边喋喋不休，不如一句话堵住他的嘴。她没有完全透露自己的身份，点到为止，让他猜去吧。

屋子里，女人们已经亲如一家地聊了起来。叶臻看在眼里，微微舒了口气。她其实并不会安慰人，面对别人的眼泪和哭诉只觉得无所适从，眼下，她们已经不需要她了，那就最好了。

她一个人往外走去，屏蔽了周围所有人，专注地想自己的事。

回想过去的一个月，她只觉得如在梦中。太多她意料之外的人和事接踵而至，将她的脚步完全打乱。

最初她只是在梁王手中拿到了那截断指，所以把叶家案子的重心放在活尸上，可对于活尸她毫无头绪，大哥和三哥因为谷中出现的活尸去南疆查探也至今都没有带回什么消息。于是她转而去查陈家，的确是发现了第十三个位点的活尸，却卷入了更大的漩涡中。

尚未等她弄明白陈家与活尸和当年案件的关系，望川楼的意外发生，让她悲痛欲绝。寒轩的通信渠道也不能完全相信，她只好求助于无极阁。然而从这里开始，事情就已经不是她能够掌控的了。

准确来说，望川楼只是个舞台，叶家人则无知无觉地，在万众瞩目之中，领着十数无辜之人走向死亡的结局。望川楼竟牵扯了宁寿宫、知本堂和三清堂的三方博弈，而在秦国公下场、叶鹤林证言流出以及新科状元方榆奉旨前来的当天，朝中便开始吏治清查，让事情向朝政和派系斗争进一步发酵。

叶臻跟方榆设下计谋，让叶鹤林假死落在己方手中。本是故意走漏消息，想借此机会钓出幕后黑手，结果钓上来的鱼却完全偏离了他们的设想——叶臻至今都没有查到，那批杀人如麻的黑衣人是什么来路。而景春苑的爆炸，以及后来发生的卧龙山淮安王墓的事，就更加不在她预料之中，甚至可以称得上是匪夷所思。

那天在临川跟玄天承吵架后，她旁敲侧击地问了，再加上后来的调查，她终于大致了解了张烨和陈家的恩怨。这些了解到的信息虽然不一定全部真实，但足以让她理解为何最初魏平会刻意告诉她“往城南翠衣班”这句话——张烨想要借她和方榆的手揭露卧龙山的秘密，抑或是陈崇绪想要让他们与景春苑一起永远埋葬，真相究竟如何，则取决于魏平的立场。

而魏平的立场究竟是什么呢？随着玄天承杀死魏平，这个问题的答案她永远无从得知，也不重要了。她只能告诉自己，就目前的局面来说，宁寿宫与女帝他们是统一战线的——玄天承杀魏平已经佐证了这一点。无论张烨在望川楼一案中到底扮演了什么角色，他最后都必须是无辜甚至正义的。也正是因此，没有任何强有力的证据能够直接指证陈崇绪才是幕后真凶，任何其他的证据一旦暴露出来，宁寿宫都无法全然摘干净。

方榆最后以“青城山弟子为报叶家之仇与望川楼勾结”结案，主犯魏平“烧死在府衙大火中”，那位不知名姓的青城山弟子溺死澧水之中，其余“从犯”全部落网。

叶臻不甘心，试图从青城山打开缺口，了解钺宁楚离仇的事情后，便决定用血灵草作为筹码，让青城山找出陈崇绪在背后捣鬼的证据。楚离仇和堇安的相认让她始料未及，但说开之后，青城山阴差阳错便成了她的助力。楚离仇说他会去跟钺宁说项，他不会服用血灵草，但也会撑着一口气活着，直到当年真相大白。叶臻于是和楚离仇达成合作，叶臻根据叶鹤林和陈家通信的内容，暗查陈家父子常去的场所和常见的人，楚离仇则潜回汝南，回溯当年兵祸和活尸的线索。

一月来几多波折，险象环生，但也算收获颇丰。她拿到了当年父亲留给小叔的无字书，扣住了叶鹤林，也找到了叶鹤林与陈家来往的书信。眼下只要弄清楚陈家和活尸的事，就能把当年的事情全部串联起来。

而光查明真相还是远远不够的。玄天承他们做的事，叶臻都看在眼里，陈崇绪和陈家的势力远远超过她当初的想象。她手中既有无极阁和寒轩的力量，能帮他们一点是一点。

叶臻快步回了官衙，随便弄了点吃食，还没开吃，留在蟒县接应夏鸿的影卫们却到了，领头的，正是多日不见的霍枫。她于是上街买了些熟食，又蒸了几十个馒头，等锅开的时候，霍枫撇嘴说：“属下还没来得及跟小姐说上话，就又被派去帮夏指挥使。可属下看夏指挥使压根就不用我们帮忙，倒是小姐身边一个人都没有，让人担心。”

叶臻笑，又疑惑道：“不用你们帮忙？怎么说？西川转运使呢？”

“西川转运使失踪了呗。”霍枫难得露出嘲讽的神色，又有些委屈地说道，“本来失踪就失踪嘛，指挥使却冲我们发脾气，说要不是我们捣乱，人是跑不了的。可我们什么都没干，就是想问问指挥使有什么可以帮忙的，而且在邙山，我们和益州军一同作战，指挥使明明是认识我们的。”