“是，要不是我，你哪能这么名正言顺地参与州府事务。”叶臻挑眉道，“我说的对不对呀？你高兴着呢。”

“真没意思。这都瞒不过你。”苏凌兰撇嘴，“臻臻，难道你还会因为这个难过？又不是我惹的你。再说了，我权力越大，你不是后台越硬嘛？”

“我没跟你生气，我跟自己生气呢。”叶臻手臂支在膝盖上漫无目地晃荡，心思也跟着一阵一阵地飘忽，“可能也不是生气，是什么？我不知道。”

“好吧。”苏凌兰不知道说什么来安慰她，“那……你高兴点嘛。加官进爵可是大喜事。反正……都已经这样了对吧，你急也急不来。”

“阿兰，你究竟为什么要南下？”叶臻忽地问道。

“你想你的，提我做什么？”苏凌兰把玩着自己衣服上的流苏，“想来就来咯，宫里闷气得很——我是奔着你来的。”

“那我真是受宠若惊。”叶臻喃喃道。她顿了一下，闷声说：“阿兰，你别怪我说话带刺。我真是有点怕了。”

苏凌兰沉默片刻，嗐了一声：“本公主你还信不过么？我跟你自小的交情，铁打的金兰姐妹，可不是做给别人看的。”她声音沉了几分，“臻臻，我那天也没跟你说心里话。我来见你，自是怀着私心。我一面对你愧疚，一面又生怕你来抢我的位置，又或是揭穿我的身世——我无数次想过，倘若如此，我一定杀了你。可是你救了我，我不是不知好歹的人，你也没有来抢我的，反倒是……你日日刀尖舔血，我自认易地而处绝无法做到像你那样勇敢赤忱。于公于私，我也绝不可能伤你。当时，我是真心想让你做我的护卫，凭我的能力，这是我能想到唯一的既能保护你又能让你进入兵部的方式了。”

她从榻上下来，趿拉着鞋子走到叶臻身边，靠坐在案桌上，低头看着叶臻，说道：“我知道你难过的不是这个，否则，这兵荒马乱的关头，你也不会来找我。只是我自己想说了，这些话再不说出来，我真的会憋死……我说出来了，你有没有多信我一点？不是信我不会害你，是信我可以跟你一起。”

叶臻抬头看她，神情有点茫然，半晌笑起来，“谢谢你啊，阿兰。”她几乎是逃一样地来了这里。哪怕眼前还有很多事要处理，她也只想找个地方安静地待着。玄天承和苏冉都不在，若说还有谁能够与她共情，或许也只有苏凌兰了。

身世愈发成谜，前途生死未卜。叶家冤案与朝政牵涉愈深，像是个越解越紧的结。陈梁兵乱牵着壬寅变法，尽头又是如今正在交战的南疆。几乎是明牌的幕后推手陈崇绪，却与沧渊纠缠不清，背后势力又隐在雾中。他们只消稍稍一动，就足以让天下生灵涂炭。身边的人，小五，姜尧……无辜受难；叶明，邱平……防不胜防。

未知，难解。

叶臻不是怕了，只是想喘一口气。不过，若说她原本还对苏凌兰存着几分谨慎——她们之前谈话，彼此多少都在暗暗试探，都在刻意玩笑——听了这番话，也慢慢地消散了。她眸色复杂地看着苏凌兰，后者低垂的年轻稚嫩的眉眼中，也同样压着她看不懂的情绪，但她相信，她从中看到了真心，以及一国公主的底气。

叶臻笑道：“我当然相信你，阿兰。我们有共同的父母，共享一个秘密，共同面对仇敌。”她顿了顿，说，“我也承认我嫉妒过你，恨过你。不过现在没有了，那些事本也怪不到你头上。只是我一想到你……阿兰，私心而言，我很愿意看到你做你想做的，得到你想要得到的，可是你来这里几天你也看到了，这里很危险——我很怕你出事。”

“好啊，你就打算让我看你莫名其妙摆个脸子，完了跟我说不关我的事你要推开我是吧。”苏凌兰啧了一声，伸出手指点了点她的脑袋，“我还怕你出事呢！你可是大家的宝贝疙瘩，你自己不知道嘛？就像你们宝贝我一样，母皇和皇兄都很宝贝你，可是你的脾气呢，只能你自己扛事，要么就是你要保护全天下，牛气得很。我告诉你，我这回来可是奉了圣旨的，以后你去哪本公主去哪，你敢以身犯险本公主就陪你去……”她说到这儿有点底气不足，哼了一声，“总之，你有事必须跟本公主说，不许偷偷送死，知道不。”

“好好好。”叶臻有些无奈，又忍不住辩解道，“我哪里偷偷送死了。”她想起苏凌兰那个三脚猫功夫，有些头疼，心里倒是暖暖的，家里……竟这般牵挂她么？不过，这苏凌兰不愧是在宫里长大，跟个人精似的，偏又端着公主的娇蛮架子，真让她有些招架不住。她不自觉伸出手去，掐了一把公主的脸，唔，手感真好。