角长老淡然一笑：“张毅，终有一日，你会超越我的。”

我说：“师父，您今日前来，定是有事相商。”

角长老道：“张毅，你还记得在古神庆典结束后，我们回部落路上的谈话吗？”

我点头道：“记得，我曾向您提及，鬼岚族的举动似乎与珑有所关联。”

角长老道：“的确，你那样说后，我仔细一琢磨，也察觉到其中的疑点。于是我提前离开了禁地岛，返回尖耳岛，只是... ...”

我追问：“师父，莫非发生了变故？”

角长老答道：“在我离开之际，炎与槐造访，他们在后山与刺前辈和竹前辈展开激战，最终双方打成平局。”

我皱紧眉头：“地牢里的珑呢？他是否已被暗中救走？”

角长老答：“在刺前辈和竹前辈离岛期间，地牢并未受到任何侵犯，珑安然地被囚禁其中，一切如常。”

我说：“炎和槐的出现绝非偶然，他们刻意引开两位前辈，这种平静正意味着不寻常。”

角长老点头表示赞同：“迄今为止，部落的事务一如既往地平静有序，但这反而让我心中不安。”

我看着角长老，困惑地问：“师父，既然知道珑对尖耳部落构成巨大威胁，为何不直接处置他？难道只因他是族长之子？”

角长老说：“并非如此。”

我问：“那是因为什么？”

角长老回答：“在我们尖耳部落，战士不容轻易处死，尤其是曾守护狭岛长城的勇士。欲对他们施以极刑，必须召开全族审议大会，公开裁决。”

我问：“既然如此，为何不在去年冬日立刻召开审议大会，明确珑的罪行并执行？”

角长老道：“要召开审议大会，需族长、长老和指挥官三者同时在场。红一直在前线指挥战斗，去年冬季一直未能抽身，原本打算古神庆典结束后，我们三人齐聚尖耳岛，尽快安排审议，哪知消息甫一传出，集结各小岛的族人之际，前线又传来紧急情报，鬼岚族再度发起攻势，红不得不立即重返狭岛长城。”

长老斗吟声道：“族长亦感诡异，但珑仍囚于幽暗地窟之中，无法施展，炎与槐二人自上次突袭后便销声匿迹，我和族长对此百思不得其解，他们究竟图谋何事。”

我望着斗长老，微笑道：“导师，连您都无法参透之事，弟子必定更是无能为力。”

斗长老回应：“或许族长与我都身为尖耳一族，身陷局中，迷雾重重。你作为外族之人，立足于我们族群之外，或许某些事情能看得更为透彻。”

我凝视着斗长老，陷入了沉思。

昨日午后来到尖耳岛的航程中，我在船舱内做了一个预示着厄运的梦境，那个梦在未来某刻必将成真，意味着珑正在密谋着什么，因为梦的尾声，我听见了他的低语。

此刻听完斗长老的讲述，我更加坚信必须采取行动，毕竟只有尖耳族内部安稳，对我们这些外来者才最为有利。

见我不言语，斗长老问：“张毅，你在想些什么？”

我望向斗长老，恭敬地说：“导师，此刻我心中并无头绪，不知今日能否安排我去见珑一面？”

斗长老答道：“可以，那就午后吧。”

我点点头，随后察觉到一丝异样，转向斗长老询问：“导师，为何要午后？上午不行吗？”

斗长老解释：“你修习已半年，是时候检验下自身实力了。今日清晨，牙应当会与你切磋一番，你需做好准备。”

我应道：“与他交手？”

“怎么，有问题吗？”斗长老笑道，“去年秋末你归乡时，我记得牙曾向你发出挑战，今年春日，他还常向我提及此事。”

我回答：“若非导师提起，我都忘记了。上次他前往尖耳岛并未提及，这次路上也未向我提及一字。”

斗长老笑道：“经历上次之事，牙已大有长进。如今他处理公事，私事绝不混淆。公事既已完毕，他定会寻你了结私约，估计上午便会来找你，所以我才将你的会面安排在午后。”

熟悉的脚步声传来，我转头望去，微笑着说：“果真如此，说曹操，曹操到。”

斗长老也转首望去，牙缓步走近，看见斗长老，淡然一笑，恭敬行礼道：“斗长老，您是过来看战的吗？”

斗长老回应：“并非如此，恰巧有些事情需与他商议，于是前来，既然在此，观看一番也无妨。”

牙再次微笑，目光转向我，说道：“斗长老应该已将一切告知你了，张毅，你敢与我一较高下吗？”

我纵身跃下竹林，直视牙，说道：“有何不敢。”