待到许褚再度携讯返回时，曹丕正一边咳喘不止，一边处理着堆积如山的修炼心得与宗门事务。“卞秉真人，近日可在何处？” 曹丕瞧见许褚归来，料想他已有眉目，但见其面色凝重，便知卞秉处境堪忧。

“卞秉真人，怕是已入膏肓之境矣！” 许褚开口即道，此言瞬间牵动了曹丕心头的忧虑，令他手中批阅修炼秘籍的狼毫微颤。“这些年，卞秉真人历经沙场磨砺，身负累累旧创，加之家中修炼资源匮乏，境况堪忧……”

“那么，情况已然恶化至何种地步？” 曹丕急切问道。

“已是命悬一线，医师诊断为修行者内丹破损，怕是要先于夏侯尚仙逝矣。” 夏侯尚，便是那位垂死的修真前辈。而从许褚之意推测，卞秉真人的情况竟更胜夏侯尚一筹，曹丕此刻才惊觉此事！

“何以先前未曾告知于我？” 曹丕震惊之余，手中的狼毫不慎滑落地上，连何时起身亦未察觉。

许褚略作犹豫，并未回应曹丕的问题。此刻的曹丕亦明白，自己之前的那些荒唐行为，恐怕无需由许褚再度提醒。

四旬有余的年纪，仍敢做出如此有悖修行之事，实在难以原谅自己。“朕是否做错了？” 曹丕忽然开口，这是近年来他首次对自己发出这样的质疑。自延康元年至如今黄初七载，这漫长岁月里，他第一次开始怀疑，或许自己确有过失。

许褚并未言语，他也无法确定该如何回答曹丕。

曹丕轻叹一声，拍了拍酸胀的腰部，随后引领着许褚及虎卫军一行前往卞秉的居所。亲眼目睹卞秉那简陋至极、近乎贫寒的府邸，曹丕心中涌起一股愤怒，源头正是自己。

“进去瞧瞧罢！” 曹丕深吸一口气，领着许褚步入其中。当曹丕望见病入膏肓的卞秉挣扎起身，紧紧握住自己的手时，透过他断断续续的话语，分明感受到了卞秉从未对自己有一丝怨恨之情。

实则，卞秉正是首位察觉到曹丕修行异样的人，始终以其疼爱外甥之心守护着他。

回到皇宫，曹丕随即宣布解除对曹洪的监视，准其归隐修行，不再烦扰。同时，这也是曹丕第一次下旨，给予卞秉应有的尊崇与奖赏。

曹丕册封卞秉为开阳侯，享有一千二百户封地供其修炼生活所需，并委任其为昭烈将军，赐予丰厚奖赏供其颐养天年。可以说，这份厚赏本应在数年乃至十几年前便应归属卞秉，却直至今日方得以实现……

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