曹肇与曹泰，这两位公子哥儿在漫长的旅途中饱受煎熬，平日里的娇贵在此刻显得微不足道。

尽管曹泰曾率军担任江东之战的先驱，曹肇也曾在曹叡麾下任副将，备受信赖。

但命运对他们格外苛刻，尤其是曹泰，初次领军便不慎令父陷入悲惨境地。

曹仁在江东征伐中不幸丧命，曹泰的败绩无疑是原因之一。

同样，曹叡此次再给他们一线生机，仅希望他们作为偏师牵制汉中大军，如陈泰在斜谷阻挡黄权一般，不主动攻击，只需静观其变。

拖延汉军的脚步即为胜利。

原本胜券在握的战役，却因魏延的撤军命令，一夜之间逆转为惨败。

他们已不愿辩解出击的无奈，更无意找借口。

如今，他们清楚地意识到，曹军再次陷入陷阱，唯有坚守长安，并派遣信使告知雍州战场上的司马仲达，召回大军，方能保存实力。

当初穿越狭窄崎岖的子午谷突击汉中时，他们便尝尽苦楚，狭小的山路对他们的高大身躯极其不利。

如今人数虽稀少，却皆为残兵败将，更为严峻的是，他们几乎断绝了粮草供应。

整整半月，他们夜以继日，未曾停歇，终于艰难走出子午谷的漫长通道。

当他们望见曹军在子午谷的营地时，曹肇眼中满是疲惫的泪光，不知是劫后余生的庆幸，还是沿途惊骇的释放。

数百人的败军，如今仅剩不足三百人归队。

三百士兵中，有近半来自xi隆的部队，但这已不再重要。

一路以来，曹肇与曹泰对这位年轻将领xi隆极为倚重，许多棘手之事皆由他解决，他们的幸存很大程度上归功于他。

而此刻，活着走出困境的他们，再次面对xi隆，他向曹肇和曹泰提出新的建议...

"两位领主，我们已经疲惫至极，若硬要伴随您们穿越幽邃的长安之路，只怕会成为你们前进的负累。不如让我们数十人留在子午谷要塞守护此地，而这里的千余战士则转为护送您的队伍，共同奔赴神秘的长安。

若担忧前方的战火，也可派遣他们去通知司马领主及其他将领，如此一来，对战局更有利！"

荀隆的提议实乃高明，不仅展现无私，深藏功绩，更使曹氏叔侄有机会逆转败局。

此刻，这座要塞的防御已形同虚设，百人或千人，差别仅在于预警的警觉性。

只要他们能起到预警的作用，百人已绰绰有余。

"荀隆领主，我们必不会忘记您一路的护航。一旦我们在长安立足，定派人接替您，日后的朝堂之上，我们也必将为您推荐！"

在他们眼中，不论荀隆的才智如何，最重要的是，若非他将他们引入那座神秘的小山，他们恐怕早已丧命于汉军之手。