眼下，见老三媳妇问起这事，老海怪只好推脱说，“你看，这两天我忙得什么似的，倷也不给我提个醒儿，哪里给倷妈准备寿衣了？我看这样吧，家里的堂箱里，倷妈有不少新衣服，还没穿过呢，眼下放着，也没有用了，就给倷妈穿上吧，反正现在去买，也来不及了。”

老三媳妇见公爹说了这话，只得让老三帮着打开堂箱，找婆婆的新衣服。

这口堂箱，是婆婆当年，用来装自个儿从娘家带来的嫁妆的。当年箱子里，装得满满当当嫁妆，后来因为丈夫过于刻 毒，总不肯给孩子们添置新衣服，无奈之下，婆婆只好不住地从堂箱里，拿出嫁妆，贴补家用。

如今，这口堂箱里面，已经差不多空了，里边只剩下三个包袱，一个是包着婆婆的一身棉袍和棉裤；一只里面，包着婆婆的五件新衣服，其中有两件，婆婆从来没舍得穿过；最后一只包裹里，是婆婆结婚时用过的小物件。

婆婆的那些新衣裳，都是年轻时缝制的，好在经过几个月的磨难，眼下婆婆已是骨瘦如柴，穿上年轻时缝制的衣服，一点儿都不显得瘦小。

老三媳妇快速从一包衣服里，选出一件挺好看的斜襟长袍，打算给婆婆穿上。

这功夫，看见老海怪坐在炕上，老三媳妇觉得不方便，却又不好意思直说，只好转回身对老三说道，“当家的，俺要给咱妈穿衣裳了，你和咱爹咱哥都出去躲一会儿吧。”

老海怪听老三媳妇说出这话，兀地醒过腔儿来，嘴里嘟囔道，“走，走，咱爷儿几个先出去一会儿。”

见几个爷儿们出去了，老三媳妇脱鞋上炕，老大老二媳妇见了，虽说心里害怕，却也壮着胆子，跟着上了炕。

老三媳妇说了声，“妈，俺妯娌几个，给你穿衣裳，你别害怕呀。”

话刚出口，眼泪又流了下来。

三人动手，把婆婆身上的脏衣服脱下，又从壶里倒了些热水，用手巾沾着，给婆婆净了身，而后才让大嫂二嫂帮着，给婆婆穿上新衣裳。

一切收拾停 当，才喊过外屋的几个爷儿们，帮着把尸体抬到堂屋的门板上。

老海怪这会儿，像个帮工，老三媳妇说什么，他就做什么，忘记了自己是这个家的一家之主。

听老三媳妇问，“爹，咱吴家沟人发送老人，平日一般都请谁出黑？”

这句话提醒了老海怪，像是突然间明白了事理。可不是吗？自个儿现在，还好好活着呢，家里出了这么大的事，怎么能让老三媳妇出面张罗呢？

想到这，老海怪振作起来，装出一副镇定的样子，干咳了一声，吩咐老大道，“老大，你赶快到后街大明白家去一趟，跟他一声，就说倷妈老了，我请他过来一下。”

老大得话，转身去了。

一袋烟功夫，老大领着大明白进了院。

老海怪见了，急忙迎了出去，带着哭腔说，“大哥，倷兄弟媳妇，扔下我和这帮孩子，一个人走了。往后，俺这个家，可怎么过呀？”

说完，当着大明白的面，干嚎了几声。

“节哀！节哀，兄弟！我是前两天，才听说倷家兄弟媳妇病了，不料想这么快就走了，真是世事无常呀！”

大明白拍了拍老海怪的肩膀，说了几句安慰的话，又问道，“兄弟媳是什么时候走的？”

“刚刚断了气儿。”老海怪边说，边把大明白让进屋里。

大明白见尸体已在堂屋停放好，便在灵前跪下身子，叩了三个头。起身后，问老海怪，“家里没有红布吗？”

老海怪愣了一下，正要说没有。老三媳妇插话道，“刚刚，我给俺妈找衣裳时，见包里还有一块没有用过的红缎子被面儿。”