看两个大伯子没有离开的意思，停了一会儿，老三媳妇又说，“大哥二哥，我跟倷实说了吧，咱爹要想叫俺两口子回去，其实也不难，就两个条件：一是答应俺俩回去后，分家另过；要么就把他当初答应俺的体己钱，如数给俺。

“咱爹只要答应了这两个件事中的任何一件，我和老三，立马就回去。

“他要是不答应，光想靠倷俩来俺家大门前演戏，就想逼着俺两口子回吴家沟？大哥二哥，今儿个，我就把话给倷说透了吧，咱爹只要不答应俺，倷哥儿俩就算是把膝盖跪碎了，我也不会跟老三回吴家沟的！”

老三媳妇说完，转身回院里了。

老于家在三家子是大户人家，有势力，村里人都要怕他们三分。围观的人，见于家的大小姐脸色不好看，便也知趣，各自回家去了。

于家大门前，只剩下吴家兄弟二人。

吴家兄弟，一点儿也不怀疑老三媳妇说的话，心里立时冷了下来。心一冷，就觉得这会儿膝盖，痛疼难忍，便要起身回家去。

老大刚支撑一条腿，呲牙咧嘴地打算从地上站起。

二瘸子冷丁想起，一早爷儿几个在一块儿商量时，父亲曾反复叮嘱过他们哥儿俩，说老三能不能在这几天回家，就看他们哥儿俩的膝盖，能不能吃得住劲。扛住了，老三就能回来；要是扛不住，老三八成就回不来了。

眼见大哥要起来，二瘸子在旁边叮嘱道，“哥，这会儿就起来，咱这一上午，可就白跪了。”

老大听了，呲牙瞪眼，咧着嘴说，“哥这膝盖，都快碎了，这会儿痛得厉害。”

“我也是，”二瘸子说。

停了一会儿，又问，“哥，早上从家里往外走时，你没往裤腿里多塞些旧棉花吗？”

“没，”老大咧着嘴说，“那会儿，哪想到这些啦？”

“早晨从家里走时，我往裤腿里塞了块儿旧棉花，”二瘸子展样，得意地说，“起初，刚跪下，觉得还行，这会儿也痛得厉害。”

兄弟二人，忍饥受冻，相互鼓励着，又坚持下去。直到下半晌，觉得实在不行了，哥儿俩才呲牙咧嘴，挣扎着从地上爬起来，一瘸一拐地往回走。

回到家里，见爹还躺在炕上哼哼，哥儿俩也不敢抱屈，更不敢把老三媳妇白天说的话，告诉父亲。只好忍着痛，匆匆吃了晚饭，各自回屋休息。

第二天早上，一觉醒来，老大的两腿都不敢动了，像快要断了。

可一想到老三不回家，父亲就会要死要活地在家里折腾，兄弟二人只好忍着痛，蹙眉瞪眼地从炕上爬起，勉强吃了早饭，又找来一些旧棉花，往棉裤腿里的膝盖处塞。又找来细绳，把旧棉团系到膝盖处。觉得厚实了，才离家往三家子那边去了。

到了老于家的门前，兄弟二人又把昨天演过的戏，重新上演了一遍。

先是一通大呼大叫地喊自家兄弟，见自家兄弟不肯露面，兄弟二人就整整齐齐，并排跪到大门前……

老于家人的心理承受力，到底没能抵抗住老吴家兄弟膝盖的韧劲儿。

终于到了第二天下半晌，于家的男主人承受不住了，让老伴去把姑爷儿找来，唉声叹气地跟姑爷诉苦，“姑爷儿啊，不是爹不近人情，要撵你回去，是倷爹下手比爹狠呀！

“爹算是看明白了，倷爹这回，是下了死手，非要拆了你和丽华这桩婚事不可。