父亲活着时，常到他们家杂货铺里赊账抽大烟，为了这事，老海怪去找过吴矬子，跟吴矬子还吵了一架，和吴矬子闹掰了，两家至今仍不来往。

眼下老海怪家，便是买一个洋钉，宁肯多走十里路，到会上去买，也不肯就近，到吴矬子家的杂货铺里去买。

如今只因怀疑自己儿子到他们家的杂货铺去赊账喝酒，他就跑到人家那里去查问，这事儿，要是准成，还说得过去，万一要是没这回事儿，岂不是自讨没趣？

老海怪犹豫了老长时间，到底没敢到吴矬子家去，心里却一直纠结着。

直到腊月初三中午，老三又在外面喝得酩酊大醉，一摇一晃地回来时，身后还跟着步态老迈的吴矬子，老海怪心里的疑惑，才豁然冰释。

多年不见，吴矬子的确比早先老了许多。虽说身材矮小，却也无法拒绝自然法则，明显地驼背了，看上去，人比原先更矮了一些。

原本就不太浓密的头发，已脱落得差不多了，如今已经完全不用剃刀和梳子了；早先还不太明显的眼袋，如今像两块多余的赘肉，挂在下眼皮上；只有两只频繁转动的小眼睛，还能看出他早年曾经多么的精明。

吴矬子拖着两条老腿，不慌不忙地跟着三胖子走进来，到了院子里，甚至还心情良好地慢慢转动着脑袋，四下里仔细地打量一番，仿佛这里，他以前从未来过。

见老海怪从屋子里走出，吴矬子也没显出多么亲热，只是把腋下夹着的账簿拿出来，翻了几页，端量了一会儿，递到老海怪眼前，轻声说，“统共十五块大洋，流水都在这儿，下边都有倷家老三画的押。”

老海怪不待仔细去看，就明白了一切，刹那觉得头发梢上都像着了火，两眼怒瞪着吴矬子，嘴唇发抖，说不出话来。

吴矬子大概猜出老海怪想说什么，不待他开口，就指了指三胖子，“是倷家老三自个儿来的，我可从来没去找过他。”

老海怪瞪了吴矬子一会儿，大喘了两口气，转身回屋，从钱匣子里摸出十五块大洋，极不礼貌地扔给吴矬子。

吴矬子极耐心地把大洋一枚一枚数好，看看一点儿不差，才揣进怀里。随后拿出自来水笔，小心翼翼地把账本上老三画押的账目，一笔一笔地勾销。一切都做得极其规范。把一切都做好后，才拖着两条老腿，走出吴家大院。

不待吴矬子走出大门，老海怪就大步流星，冲进老三屋里。

老三这会儿觉得口渴，正要起身去找水喝，见父亲瞪眼巴皮冲着自己奔过来，也不像平日那样害怕了，嘟囔道，“好酒！好酒！”

老海怪听了，以为儿子是在故意挑衅他，气得脖子上青筋爆凸，抡手就是一巴掌，扇到老三脸上，嘴里骂道，“你个驴进的！你不是说，酒是别人请你的吗？那吴矬子刚才到咱家来，是怎么回事？”

三胖子挨了一巴掌，也没影响他这会儿良好的心情，索性把两手搭到父亲肩上，舌头倒起板来，得意地说道，“哥，好酒呀，好酒！”

刚才下手挺重，老海怪觉得手掌都被震得生痛。可再看看三胖子，似乎并不在意刚才这一巴掌，反倒两手像鹰爪一样，抓住老海怪的肩膀，往炕上摁着，嘴里一迭声地叫他“大哥”。

老海怪心里的火气，就渐渐消停下来，感到了一丝的悲凉。正是从这时起，老海怪才相信，自己真的老了，已经老得三胖子都可以丝毫不在意他的巴掌了。

眼面前，正在叫他“大哥”的三胖子，也真的长大了，现在他两手抓住爹的肩膀，当爹的居然有些难以招架呢。

情急之下，老海怪一边大骂，一边挣扎着。

老大听爹在老三屋里大骂，担心老三会吃亏，抬脚冲了进去。见老三这会儿，正摁着父亲的肩膀叫“大哥”，心里又气又笑，怒斥了老三几句，就把父亲从老三手里挣扯出来。