蜜罐蚁诸军与橙蟹的战役还在持续，地黄花亲自督军，但军队推进依然一度受阻。

毁灭者剩余的兵力的确不多了，在仅存的反扑力量被费氏弓背蚁军消解后以后已经所剩无几。但感受到死亡威胁的橙蟹透支了丑陋身躯内的生命力，将一批未完全成熟的毁灭者产出体外，这些速生种毁灭者受到激素刺激所以落地就立刻拥有了战斗力，即使付出的代价就是它们的性命只有短短数天。

如果地黄花知道这一点，他完全可以僵持几天等速生毁灭者自行死亡再发起总攻，橙蟹也不可能无限透支生命力来加速生产。但是地黄花基于眼前的观察，害怕橙蟹还能产下更多的毁灭者，所以督促大军加紧进攻，尽快从肉体上消灭掉橙蟹。

连着几天的阴天，让费氏弓背蚁一族的日神神器都无法派上用场，泥泞的土地也不适合兵力的展开，大军只得沿着斥候探出来的道路，一点一点突破地形的限制和速生毁灭者的防御，逼向已经从淤泥里露出庞大身躯的橙蟹。

突防非常困难，很多战士丧生于泥浆中，一旦将士被淤泥堵塞了气孔不及时清理，等待他们的就是死亡。速生毁灭者则占据了仅有的通路。要不是前军在泥沼里找到了一块坚实的石块，引导蜜罐蚁精兵登上去将抬枪阵地布设好，几轮射击将速生毁灭者的阵型打开了缺口，只怕双方还在僵持。

就在缺口打开，行军蚁和蜜罐蚁精兵突入敌阵，在一块有植被的干燥土地上决战，双方展开肉搏混战之时，疯子找到了朱爵。

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朱爵此时又重新回到了[拓荒城]坐镇。

第二阶段的西征目前进展顺利，毁灭者的抵抗力度不强，西征军正兵分多路攻城掠地，神使王军团及其盟军多年培养出来的将帅们已经足以贯彻执行朱爵的战略，不需要他在前线长期督师。

反而是如何分配新收复的土地一事，在文明蚁族内部争论得不可开交，面对广袤的失地和丰富的资源，即便西征开始前已经有协议框架，但各族也顾不上遵守这些文明约定，激烈的争论每天都在触角和信息包中传递，各族都有自己的诉求，有的蚁族想要全据故土，有的则想从中分一杯羹。

朱爵也懒得应付这些盟友的或有理或无理的要求，他派出了负责外交的部长负责调解，原则就是维持团结，蚁联国和其他在前期协议中有利的蚁族可以吐出一部分利益，但获利的蚁族必须更深地绑在神使王军团的战车上，所以他不可能让那些灭国的盟族重新拥有集中连片的根据地，只是将其打散，然后慢慢将其融入蚁联国构建的经济体系中。

朱爵的目标是大力推进本地区文明蚁族联盟的协约化，让自己不仅仅是蚁联国的领袖，也要成为文明蚁族的话事人。站的越高摔得越狠，这样做无疑会有很大的隐患，但朱爵已经顾不上后遗症了。

他派去故土沼泽的特使在古遗迹里发现了一些线索，让他对如何从根源上清除毁灭者的灭世威胁有了思路，同时也意识到了留给蚂蚁文明的时间已经不算太充裕，如果不能抓住窗口尽快拥有强大的力量来制胜，那么这场危机真的会以蚂蚁文明的灭亡来终结。

疯子带来的情报非常详尽，聪慧的费氏弓背蚁一族在那座地下巢穴找到了不少有用的但看似无意义的信息，他们事无巨细记录进了信息包，从而补上了朱爵从故土沼泽古遗迹里得到的线索的一部分空白，朱爵这下知道应该还存在第三做古遗迹，那里有着最关键的情报。

但他现在暂时抽不开身，一场形势严峻的叛乱绊住了他的脚步，让他只能亲自来到[拓荒城]坐镇。

叛军离[拓荒城]近在咫尺，因为其主力就是主巢东北不远处的几个副巢聚居的蚁联国下属的红火蚁一族。

这些红火蚁是在多年前蚁联国灭亡清河北岸的红火蚁一族后缴获的蚁卵孵化而来，朱爵对红火蚁战士的彪悍顽强印象深刻，指望将这些蚂蚁打造成为神使王军团内的一支精兵。

但事与愿违，培养出来的红火蚁战士在有了铁制兵器的加持后的确战力不凡，但缺陷不少，负面作用也很大。比如这些红火蚁战士不喜结阵而战，更适合她们的战法是作为斥候或侧翼的轻装战士使用。只是在神使王军团中，斥候的生态位被猎镰猛蚁等猛蚁战士牢牢占据。至于轻装战士，自从有了细足捷蚁、行军蚁等盟军后，红火蚁战士也没什么优势了。

此外红火蚁一族与蚁联国内各族关系都紧张，他们的贵族天生有着优越感，可能和他们役奴的传统有关，除了蚁联国主体一族大头蚁外，红火蚁将其他各族都视同奴隶，引发了不少冲突。最后朱爵忍无可忍，将这一族迁到了主巢[拓荒城]附近七个副巢集中居住，给了他们一些战争中俘虏的蚂蚁供役使，让他们定期贡赋粮食。红火蚁战士也逐渐退出正规军，作为地方守备部队，协助防御等[拓荒城]等腹地。

但没想到朱爵这两年对红火蚁一族疏于管教，对方表现也没什么异常，但已经在南部群山莽莽中销声匿迹的鸦蜜分子却悄悄渗透其间，甚至笼络了其高层。在红火蚁高层的推波助澜下，红火蚁贵族们纷纷归入了鸦蜜分子的麾下，甚至在距离[拓荒城]近在咫尺的土地上偷偷饲养日本紫灰蝶幼虫来获取鸦蜜。

从今年年初，红火蚁一族上交的贡赋就逐渐减少，红火蚁一族给的理由是役使的奴隶死了不少，朱爵也不疑有他，反而调拨了一批西征中俘虏的土着蚂蚁给他们。谁知道，红火蚁是把这些物资截流来饲养日本紫灰蝶幼虫了。

直到近期，一队在国内各地巡回的直属于朱爵的督察队在红火蚁一族的副巢突然失踪，这才掀开秘密的遮幕，也引发了叛乱！

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蜜罐蚁诸军与橙蟹的战役还在持续，地黄花亲自督军，但军队推进依然一度受阻。