沈星乔笑着挑了挑眉，“好啊，咱们一家人许久不一起吃饭了……”说着，拉过少女的软手紧紧攥进手掌里往台阶踏去。

不想这般举动登时将白术激起了斗鸡眼，她猛地吼了一嗓子，“少爷！”

一下子将沈星乔吓了一跳，“呀！”她移目看去，这才发现白术站在柱子前，“白术你何时在这里的，吓死个人！”

白术闻言拧住眉头，走近前阴阳怪气道，“少爷说笑了，姑娘在的地方，哪里没有我……”这时门卫取完烛火出来。

光亮将门前的黑暗驱散，沈星乔的大胆行径也公然人前，周清月见白术眼神应激，不好意思地抽回被坏胚攥住的手，“走吧，先进屋……”

手中温软如玉的触感消失，沈星乔不满地看向始作俑者冷哼一声，“再咋呼就扣你月钱！”话落追上去，独留白术一人发愣。

翌日寅时初（凌晨三点），长长的抬号（号角）发出厚重而洪亮的声音，“吉时已到，礼兴！”

一声令下，祭礼队伍在礼部主持下从皇宫正南门出发，一路向南到二十余里外的京城南郊去。

队伍为首的四人名呼方相氏，他们掌缠熊皮条，面戴狰狞四目金面具，身穿黑衣红裳，持长戈扬铜盾，

随着唢呐、锣鼓等器乐吹打跳起傩舞，然后率领着身后百名童子，一路游街巡道，替百姓驱除疫邪，送走瘟神。

天蒙蒙亮时，祭礼队伍终于来到外城的街道上，本在沉睡的百姓闻着动静跑出来观戏，不同于之前的愁云惨淡，今日大家脸上无不欢喜。

很快，队伍离开外城出了南城门，开始往京城南郊而去。此次祭礼虽然人员规模不很大，但往返南郊却花了很长时间，

因此祭礼一直折腾到巳时（上午九点）才结束，事后，队伍井然有序、浩浩荡荡回了宫。

（以上祭礼过程半为杜撰，仅为情节需要，请勿相信。）

午时，满朝文武聚于集英殿参加饮福宴，令人意外的是，宁和帝称病缺席了，因而饮福宴由太子代行主持，一时议论纷纷。