“我们在山上倒是不妨碍什么，唯一担心的是你们在外的。”老爷子道：“会叫的狗不咬人，咬人的狗不叫，这个王三怕是憋着什么大招。”

出了正月十五五牛就要去京城赶考。

七巧还要让娘亲带着八牛一并随行，老爷子担心得很。

夏家人没想到的是，元宵节那天夏家迎回来了两年多没回来的四牛。

“你怎么回来了？”夏富贵和徐氏又惊又喜：“你莫不是犯了错被逐出师门了吧？”

不是说好了三年不下山吗？

“爹娘，您们能不能往好处想？”四牛哭笑不得，他爹娘可真敢想。

往好处想？

有什么好处可想？

“师门有规定，三年不下山，但是能闯得了十八关的弟子可以提前下山。”

闯十八关？

“有师兄下山听了茶楼说书先生说了山上的事儿，儿子心急如焚，不回来看一眼不放心，所以就提前闯关了。”

四牛这身本事让陈捕头都惊叹，要知道他可是老老实实在山上呆了三年才下山的。

压根儿没敢去闯关。

闯关的那些阵法同门师兄可不会手下留情，要是本事不济非得躺上一年半载不可。

四牛闯了，而且成功了，拜别师傅师兄弟们匆匆往回赶。

都说山中不知岁月人间悄然已两年多。

家里发生了翻天地覆的变化 。

多了三个弟弟，五弟中了举人，六弟也是秀才，更让人惊讶的是七巧一人留在了京城，为五弟上京赶考做准备。

“回来好，回来好。”

看着长得壮壮实实的四牛，老爷子老泪纵横。

“爷爷，四牛要亲自送五牛和三婶进京。”

“你能走得开吗？”

“没问题的，四牛已经出师了，只要不干侮没师门的事儿就不会犯忌。”

言外之意他已经是自由人。