黄里长闻言赶紧摆手：“若真是亲戚早在坞寨里一起被平了……村落都是两个村落，只是五百年前算是一家，平日巴结人家，这才称的本家。”

众人哄笑，韩乡正虽然晓得双黄里和三黄里其实是有些说法的，但此时也后悔当着黜龙军的面多扯了此事，便也随着哄笑过去。

“也是看命。”笑完之后，还是那赵伙长堂而皇之说道。“比方说，我们张营头便也是里长出身，济阴老兵人尽皆知的，可世道一乱，不就乘风而起，做到头领，领一营兵了吗？这还只是河北这边，东境那里，产业、家族也还是在的。如今越来越得用的窦头领本是河北人，你们也该知道的，高鸡泊的那位，也是里长到郡吏，然后反了的……”

“窦头领我们是知道的，但也是死了全族才熬到的的。”黄里长摇头不止。“倒是你们那位张头领，居然这么顺吗？”

“自然。”赵伙长正色来言。“当年我们张营头情状跟黄里长这里一样一样的，平素带着三五个人，收个税、捉个贼什么的，结果三征的时候，贼多的捉不完，上头要反过来治他罪，没办法，就弃了家，带着一伙子人找王五郎王大头领做投奔，藏在了王五郎庄子里，然后便跟着张龙头立了黜龙帮，一直到眼下。”

“这是跟对了人，遇到了贵人。”韩乡正啜了口浊酒，插了句嘴。

“确实。”赵伙长想了下，认真点了下头。“其实真要是细细来算，我们黜龙帮几十个头领里面得有七八个都是里长、乡正、郡吏出身，都是三征的时候被逼的没办法，但遇到我们龙头前，也都是运道不足……还有另外一位张头领，你们该认得的，叫张金树，绰号八臂天王的奢遮人物，听说就是这边平原渤海一带的郡吏，也是三征被逼反，但河北根本不能立足，结果去了东境遇到张龙头，便风生水起了……”

“这位还真知道。”黄里长精神一振。“当年在常家集见过一次的，当时只是管治安的，过来跟几个当地豪杰说事情……”

“我们这位大龙头，据说是真有些神异的。”一名稍显年轻的黜龙军军士此时也插了句嘴。“之前跟其他营头一起的时候，那营里就都说，我们龙头在北地就是被黑帝爷选中，过来中原腾龙驾雾的，注定要成就一番唐皇那般基业的，这次马脸河打仗时也有人传，说大龙头的真气也有神异说法。”

黄韩两个地方上的人登时诧异。

“这个就不扯了。”倒是赵伙长直接打断了这说法。“大人物哪个没说法？不过咱们龙头确实是有本事……对比着河北跟东境就知道了……三征东夷就是顺着大河走的，两边一样苦，结果现在东境早安稳下来了，河北这里却艰难到这份上。”

韩乡正摇了摇头，没吭声。

黄里长倒是犹豫了一下，然后认真来问：“东境真的挺好？”

“那是自然。”赵伙长坦然以对。“我便是东境人……说实话，之前在东境还不觉得好，还觉得龙头管的苛刻，日子也没有太平时好过，但一过来河北，便晓得龙头是真本事，听他的吩咐做事，吃他的粮饷打仗便是，省得落得个河北这边的下场。”

黄里长点点头，忍不住再来问：“所以，县城那里也是真给种子和农具？”

“自然是真的。”不等赵伙长回复，韩乡正反而敲了桌子。“老黄，你不信别人，那我还能骗你吗？我是亲眼看到的，县城那里张大龙头亲自坐镇，三个营的兵马三面摆上，东面开了大炉子，没日没夜的做着农具；西面是从东境运来的种子粮，全是骑兵加速护送来……包括之前给你们铜钱和铁器，就是为了今日的说法，这个叫铸剑为犁，浮财化苗。”

黄里长明显愣了一下。

“黄兄弟若是之前不信，为何还来这般殷勤？”刚刚放下汤碗的赵伙长此时也来问。

“便是不信，也该这般伺候的。”黄里长苦笑一声。“我说句不好听的，几位心宽，不要往心里去……之前朝廷的官差来了，也要这般拿出家底子的，不是要奉承，而是怕生事。”

韩乡正幽幽叹了口气。

三名军士中的两个年轻的便要说些什么，却被年长者摆手止住，后者也只是感慨点头：“晓得你们的辛苦……所以现在村里怎么样，艰难到什么份上？”

“多说空话惹人烦。”黄里长闻言愈发感慨之态。“我只说一件事诸位就知道了……几位知道村头那颗大树为何是秃的吗？”

“挨得近，摘得时候省力气，所以被村里人摘过了，吃光了？”赵伙长一猜便中。

黄里长点点头：“赵伙长也是经历过的。”

“这几年死了多少人？”赵伙长继续来问。

“不好说，谁也不知道是死了，还是跑了，而且也不晓得从啥时候算。”黄里长叹了口气。“不说三征以来这三年，便是再往前算，算到二征、一征，也够乱的……而且制度也乱变，一开始一个里是一百户，结果户口分的特别小，根本供养不起人，后来便改了制度，允许有大里，管三五百户，其实就是一个庄……我们这个村落，一征前一度快到五百户，千人朝上，记得这个是因为当时还要商议是不是再设一个里？”

“现在呢？”

“现在……”黄里长沉默了片刻。“不知道……可能还有七八十男丁，两三百妇女，二三十个孩子，好久没点验了。”