随着一丝风铃在黑塔上响动起来，其实就在东都城北面隔着邙山的大河畔，夜风中，曹林陡然抬起头来，花白的头发在火光的映照下迎风飘动。

周围聚集的数十名军将、修为高手，包括十几位义子全都紧张不安的看着对方，一声不吭。

李清臣不在，段威没有兴趣，这些人似乎没有一个敢开口的。

“中丞，怎么了？”半晌，一个声音在夜色中响起，却居然是面色铁青的秦宝。“难道又有人自投罗网？”娺

他不是被李清臣找到的，是自己自投罗网，傍晚刚刚渡河过来，便被提前抵达此处的曹林发觉，亲自向前拦下，然后纳入军中。

“没什么，本以为会捕到一条巨鲸，却居然只是一只老鼠。”曹林失笑道，却掩饰不了明显的失落，然后他看向了秦宝。“秦二郎，你刚刚说什么？”

“我说，这河有点难过。”秦宝正色以对。“中丞，你知道我这只老鼠为什么今日过河吗？”

“因为今年虽然冰期稍晚，但东南风一来，冰还是快要化了，马上快有凌汛，你不能继续在河北看张三郎放粮了，是也不是？”曹林认真来问。

“是。”秦宝面色微变，坦诚相告。

“天时如此，无可奈何，倒也不必计较，且看看冰情，若过不得就去荥阳嘛。”曹林笑了笑，似乎不以为然。“倒是秦二郎你，愿不愿意随军，随我去攻黜龙帮。”

秦宝沉默片刻，环顾四面，给出了答案：“不愿。”娺

一旁罗方大怒，当即起身便要动手，却被凭空一股巨力给按回了原地，然后立即老实了下来。

“为什么？”曹林认真来问。

“我虽是官宦之后，但也是个农人无误，非此也不至于当日在台中与张三哥义气相投……前面都可以骗自己，但放粮之后，河北百姓络绎不绝，哭声笑声震于旷野，怎么还能装作看不清谁是谁非呢？”秦宝低头回复，到了此时却才抬头。“中丞，我不再愿意敷衍于你，你让我为将，我只会临阵打马倒戈。”

火堆旁沉默了片刻。

半晌，才闻得曹林一声叹气：“我之前多次都觉得你会直接打马倒戈，对你半点期待都没有，你却一直没动，如今好不容易带了一丝期待，你却反而要打马倒戈了……变化这么快吗？”

秦宝想了一想，看了看旁边的屈突达，摇了摇头：“我在屈突将军麾下时，屈突将军总是说我有志节，将来功名自取，但我却晓得……一直到眼下才晓得……自家其实从来都是懦弱一农家子，但有几亩地守家，什么都能忍，从不敢主动做什么大事，遑论离经叛道。仔细想想，我这些年，便是当日随白常检来东都，这等其实完全合乎家母对我前途期待的事情，也几乎耗尽了我的主动，算是唯一一次不被人推着走。让中丞失望了，对不住。”

“那你知道……无论如何，你当我面说这些，我都可以轻易处置了你吗？”曹林顿了一顿，继续来问。“为什么不虚言应付一场，然后再临阵逃脱呢？”娺

“那样我老母妻子又如何？”秦宝沮丧以对，却又喟然难耐。“自五年前入台中以来，到眼下为止，若说事事遵行法度那是胡扯，但我自问不曾贪污，不曾苛待下属，凡事尽职尽责……临到此时，却又撞入如此境地，是三辉四御在惩戒我平素没有勇气，不分是非吗？”

“何至于此呢？为何不再尽职尽责，等再打完一次黜龙帮，然后暗中脱离呢？”曹林追问不及。

周围人中，也有不少人诧异抬头，却是意识到，这是素来刚硬的曹林在给这个年轻人一个台阶，好做饶恕。

秦宝当然也听懂了，却再沉默片刻后缓缓摇头：“我也忘了，不知道张三哥未反的时候还是反了以后，曾问我，若是有朝一日，朝廷让我做兵屠杀满城妇孺，我可会反？我也忘了当时自己怎么答的了，但现在若来答，那便是朝廷如此作为，反而算是贼，我自问是个守道之人，也自然要杀贼。今天的事情，大约仿佛，百姓明明今年必有饥荒，我因为只能联结兵部，又被兵部尚书因为出身缘故所针对，根本无法陈情，所以只能多次请李十二郎代请中丞放粮，但中丞始终不为所动，结果却是黜龙帮明知道会招来大宗师报复，依然来攻黎阳仓，来放粮。那么从今往后，攻黜龙帮便是如杀妇孺，替暴魏行事，便是在肆虐良善。”

段威也在一旁，闻言几度吊眉，却明显也被巨力所制，动弹不得，晓得有人不愿意自己说话，便也懒得开口。

“若是这般。”曹林叹道。“咱们便无话可说了，可你既反复到这种程度才下定决心，又撞在我的手上，却不能不处置了。”

说着，这位大宗师便站起身来，手中真气蜿蜒环绕，竟似乎是凭空多出了一只金色实体圆环来，然后就要往对方头上束去。娺

也就是这时，屈突达忽然直身下跪：“中丞！汲郡士卒能带回来六七千，全是秦二郎的功劳，而且秦二郎在军中素来爱护士卒，赏罚分明，公正无私，这些都是大家认的……今日中丞处置了他简单，但被军中发觉，传扬开来，便是我也不好控制汲郡退回来的这几千兵的，到时候到了阵上，要出大乱子的！”

段威眼睛跳了一下，扭过头去。

曹林闻言迟疑片刻，下一瞬间，还是将手中金环撒开，变成一道金索，往秦宝身上而去。

秦宝原本就动弹不得，此时见金索过来，更是无可奈何，当场便觉得两条琵琶骨下方钻心一般疼痛起来，接着是两条膝盖左近也是一般如此，却只咬牙不动不言，任由豆粒大的汗珠沁出额头。

而很快，随着身体的压制被撤掉，他立即意识到，自己想动都难了。

因为他刚一尝试运行真气，无论上下，无论奇经还是正脉，八成都被割断，俨然是被这位大宗师轻易动了手脚……倒是丹田那颗丹似乎还在，然后环腰的一条奇经尚能运行，似乎稍可抵抗冲击阻碍。

“屈突将军堂堂一卫将军跪地来求，我不能不应，且留你一条性命……带回去，看押在黑塔下，等回来再做处置。”说着，曹林一挥手，便转过身去。娺

屈突达晓得利害，立即一叩首，然后亲自拽住对方拖了出去，交与亲信侍卫，让对方带回东都。

而另一边，曹林将秦宝处置完毕，又与其他人稍作言语，便汇集众人往大河河畔而来。

其人立在大堤之上，张口欲言，却又忽然眼皮一跳，莫名按住了胸口位置。

回到一炷香时间之前，黑塔处，伍惊风攥着一个坑坑洼洼的小印，从最高层仓皇飞了出来，面露惊喜，然后便疯狂逃窜，但只是一个旋转，不过片刻，这厮又莫名卷了回来，重新立在了黑塔前的空地上，且表情怪异。

这位积年的反贼看了看夜色中有些陈旧且安静的黑塔，尤其是盯住了其中一个破开的塔角，又看了看西苑方向，然后又感受了一下空中风向，忽然间奋力使出全身修为，将生平可用之真气转成一道带着淡黄色光芒的龙卷，便往前方塔上一送。

然后丝毫不顾后方的动静，头也不回，径直往北面走了。

同一时刻，河堤上，二太保薛亮头皮发麻，小心翼翼来问：“义父难道身体不适？”娺

曹林摆手不语。

段威终于有机会开口，却不免有些冷笑之态：“三征之外，我还是第一次见大宗师战场威能，且看一看……大半夜的，曹中丞不要让大家等太久。”

曹林长呼了一口气，继续看了看已经起皱的大河冰面，然后回头淡淡吩咐：“找个军中寒冰真气修为最高的人来，不要让段尚书等太久。”

段威立即收敛了表情。