嘉靖帝说完，吕芳几乎是无缝衔接。

“大明朝离不开主子，就像鱼儿离不开水。只有主子，能永保祖宗江山稳固。”

吕芳略作停顿。

他的耳朵微微颤动，听见了舍外有脚步声渐渐靠近。

“主子，是两位阁老来了。”

“宣他们进来。”

谨身精舍外面，严嵩和徐阶并排而立。

说是并排，其实徐阶比严嵩稍稍靠后。

他躬着身子，像一只煮熟的大虾米。

反观严嵩，竟是罕见的昂首挺胸、站姿笔挺，仿佛一棵万年不老松！

“两位阁老，主子请你们进去。”吕芳笑道。

严嵩点点头，却回身道：“徐阁老久战劳苦，先请进吧？”

这话落入徐阶耳中，简直比吃了苍蝇还要恶心。

伐汉之战，他无功而返。

杨继盛等几位年轻人，飞扬浮躁不听指挥，完全没有达到徐阶预期的历练效果。

而胡宗宪率领的援兵之精练，后勤补给之充沛，更远超徐阶所敢想。

他空有十万大军，面对胡宗宪区区三万兵马，却在王朝经济的巨大差距下，输给了一个‘穷’字。

大明穷，穷百姓，穷军队。

大明富，富宗室，富严党，但尤其富嘉靖。

徐阶在心中哀叹一声，表面仍挤出恭敬的笑容道：“严阁老哪里话？不论何时，徐阶也是以阁老马首是瞻，还是阁老先请吧。”

“这样啊？”

严嵩似乎很认真的打量了徐阶一番，才终于点点头。

“存斋，还是你懂事。”

一句话，老子教训儿子般的口吻。

徐阶赶忙低下头，以免自己露出憎恶的表情被严嵩看见。

两人进入舍内，朝着嘉靖帝跪拜磕头。

“臣/罪臣参见陛下。”

徐阶自称‘罪臣’，因为他伐汉失利，还未被定罪。

高拱、张居正、陈以勤都被降职、罚俸。

就连战死的殷士儋，明明贵为阁臣，却连追谥哀荣都没有。

“来啦？”

嘉靖帝闲话家常般的口吻，甚是亲切。

“吕芳，给二位阁老看座。”

“他们是朕的左膀右臂，朕少了谁都不行。”

突如其来的夸奖，严嵩和徐阶反应却大不一样！

严嵩满脸失望。