冀州信都城的折冲府衙门前,德熙城与唐重好伫立在折冲府衙门外,两人身着粗布衣衫,藏匿了往日的锦绣华服,单薄的布衫下彰显出他们日日苦练带来的刚健体魄,就像百姓一般,眉宇间尽显焦虑之色,而双眼则紧紧盯着门外的告示,默默地等待着。
阳光照耀下,德熙城眉头蹙得紧紧的,手指不自觉地轻轻拂过旁边的征兵牌,显得心绪不宁。
一名士兵端着手中的长枪,从宽大的衙门里走了出来,踱步至二人面前,目光审视着他们的木讷,言语中透露出些许疑惑。“二位,这般站在这里,莫非是想参军?”士兵朗声问道。
德熙城故意睁大了眼,一把捋平了身上的衣襟,虽然内心波动难平,但仍旧尽力呈现出一副从容姿态,颔首道:“军爷,我们确实有此打算。”
那士兵闻言,一双眼睛里射出批准的光芒,微微点了点厚重的头盔,“那就请随我来。”
说完,他转身引领着二人穿过一道荫凉的长廊,向内堂走去。室内气氛显得安静而郑重,唐重好紧紧跟在德熙城身后,艰难地调整着步伐以随其脚步。
他们进入一间案牍书香浓郁的房间,只见一位师爷正专心致志地蘸着浓墨,忙于翻阅着厚厚的人员登记簿。
他那双戴着老花镜的目光,没能离开手中的册页半分,“报上名来。”他不耐烦地催促道。
唐重好咽了口唾沫,紧张地回应:“报,报告师爷,我名牛逢春。”
听罢,师爷似是记下了名号,然而他的目光却仍旧钉在册子上,似乎还在等候着什么。德熙城看到情形,挺直了腰背,追随道:“在下牛逢夏。”
声音刚落,师爷便“嗯”了一声,应承着,笔尖在册子上飞快地舞动,留下了他们的名字。
原来,二人得知德熙淳兵败被杀之后,在药茶女亲王德小琳的建议下,决定在冀州的折冲府进行历练,为了避免引起幕府的怀疑,便分别化名为牛逢春、牛逢夏。
冀州地处中原,人口众多,且太平年间很少陷入战乱,而且幕府高官很少来这里视察,加上德小琳的长期贿赂,这就给予了德熙城唐重好二人一个机会。
因此,他们决定进入折冲府,一是看一看如今的幕府军到底是什么状态,二是趁机做些事情,拿捏冀州地方官员们的心。
师爷听到名字时,眼神没有一丝波动,仿佛早已见怪不怪,他漫不经心地抚了抚须:“是牛家镇的人吧,我知道了,军饷是每年十二两银子,你们要考虑好。”