值此千钧一发之际，大石锹次郎的丰富作战经验起了大作用。

兴许是他的身体自主地意识到：仅用剑来格挡是不够的。

于是乎，在大石锹次郎举剑防御的同一时间，他的双脚自作主张地动了起来，右脚向左前方踏出半步，左脚连忙跟进。

这小小的位移，使战局出现了重大的变化。

啪——因准备时间短而格挡不到位的竹剑，虽勉强碰到了青登的剑身，但并未大幅偏转青登的剑路。

青登的剑身歪了歪，接着就余势不减地继续袭向大石锹次郎的肩膀。

但最终，青登的剑尖只斜着擦过大石锹次郎的肩头，虽有感到砍到的手感，但并未造成大的杀伤。

哪怕是在双方皆抽真家伙来互砍的死斗中，这种伤势都只是无足轻重的皮外伤，至多就只是被削掉些皮肉，意志坚强一点，咬一咬牙就能挺过去。

按照江户时代的惯例，这种级别的伤当然不足以使较量终结，因此青登和大石锹次郎的对阵继续。

大石锹次郎能够在青登的这一剑下化险为夷，究其原因都有赖于他方才本能的撤步闪躲。

如果没有做出这小小的位移，如果他傻站在原地不动，那么青登刚刚的那一剑，毫无疑问能在大石锹次郎的肩头上劈个结实。

这样一来，青登现在就可以以战胜者的姿态，向大石锹次郎行礼退场了。

青登对他适才的这记下劈还挺有自信的，他是抱着“这一下，应该能够了结大石锹次郎”的心态来击出这一剑。

没成想，大石锹次郎居然能绝处逢生，青登见状，不禁挑了下眉，默默地再度调整内心对大石锹次郎的实力评估。

——这样的高手，清水一族是怎么雪藏至今的？难道这个大石锹次郎是清水一族最近才招揽来的新人吗？

清水一族作为江户最大的雅库扎集团，一直都是奉行所“三回”、八州取缔役和火付盗贼改的重点观察对象。

清水一族内的每一位明面上的高级干部，以及需多加注意的危险成员，皆在官府的黑名单里罗缕纪存。

随着幕府及各地藩国的统治日渐衰败，愈来愈多的中下级武士因家庭破产而沦为浪人或过上与穷苦农民几近无异的艰辛生活——这些日子过得苦不堪言，同时又常常有着良好的文化教育与武学教育的“芋头武士”，就成为了极道组织的绝佳“兵源”。

仅以清水一族为例，清水一族所招揽、圈养的武道高手之多之强，令向来以“高战力”示人的火付盗贼改看了，都觉得触目惊心。

比如：曾经在一夜之间连拆与清水一族作对的某极道组织的5家赌场与冈场所的“鬼舍助”：森舍助。

再比如：嗜杀成性，曾创下在某场极道火并之中，连杀21人的彪悍记录，极其钟爱将人的脑袋给剁碎的“裂颅”：田中胜之进。

这些名字……莫说是在官府与极道界了，哪怕是放在市井民间里，都是响当当的、让人闻风丧胆的恐怖人名。

凭着天赋“过目不忘”的加持，青登一组的所有记录在册的危险分子的名字，他都牢牢地记在了脑海里。

可他怎么也不记得清水一族有大石锹次郎这么一号人物。

在青登这般暗忖的几乎同一时间，道场的边缘上，北原耕之介“哈”地将放松的情绪化为声音，心里暗道：真是吓死我了。

刚刚，眼瞅着青登的竹剑将要斩中大石锹次郎的肩头时，北原耕之介的一颗心直接提到了嗓子眼里来。

见到大石锹次郎靠着千钧一发的闪躲而转危为安后，才总算是把闷在胸口的一团气长吐而出。

——很好！派大石锹次郎来与仁王对阵，果然是对的！大石锹次郎果真无愧“人斩”之名！

大石锹次郎截至现在为止的能与青登战成平手，与青登打得难分难解的表现，让北原耕之介很是满意。

青登的猜测是对的。大石锹次郎确实是他们清水一族于3个月前新招募的剑客。

“我除了剑使得很不错，并且敢于杀人之外，身无长物，派我点杀人的任务就好。”——大石锹次郎在入行时，如此说道。

有优良的武道实力+敢杀人——这样子的冷血之徒，在清水一族内触目皆是，所以也没有几个将大石锹次郎的这句话当回事。

直到大石锹次郎参与了几次极道火并行动及暗杀任务，开始崭露头角之后，人们才逐渐发现大石锹次郎的不凡之处。清水一族的高层们注意并开始重用大石锹次郎。

首先，剑术实力自不必说，大石锹次郎的剑道实力哪怕是放在高手如云的清水一族内也是名列前茅的。

当然，单只是剑术高超，是不足以受到清水一族的青睐的。

经过那么多年的积累，清水一族早已成卧虎藏龙之地。

大石锹次郎的武道修为虽强，单并没有强到鹤立鸡群、一枝独秀。

使大石锹次郎变成北原耕之介等清水一族的一众高层干部眼里的香馍馍的最主要诱因，是大石锹次郎那漠视人命的性格。

大石锹次郎对人命的漠视，那可是真的漠视啊！

用“冷酷无情”来形容他，都显得太过温婉。

举个形象点的例子的话……其他人漠视人命，仅仅只是心理上的漠视，他们的内心还是知道自己断绝了条活生生的生命，情绪还是会因此而出现起伏的，只不过是程度高低的问题罢了。

可大石锹次郎却不是这样，他对人命的漠视，是出于生理上的漠视。

简单来说，就是打心眼里不觉得杀人是什么值得大惊小怪的事情。

在他眼里，杀人跟掰断一根牙签，折压一条柳枝没啥区别。

你会对牙签和柳条心生怜悯吗？

你会因为掰断一根牙签、折压一条柳枝而心生愧疚吗？

大石锹次郎就是这样的一个人——天生的杀手！

更难能可贵的是，大石锹次郎还没什么个人野心与权力欲。从不像某些人那样削尖了脑袋只想往高位爬，也从不参加清水一族内的派系斗争。

一直是一种“有任务就交给我，只要工钱给够，万事好说”的行事态度。

这样一位既有着杰出的才能，又没有什么出格欲望的天生杀手，如何不受长年要跟开片、暗杀这些肮脏勾当打交道的清水一族的高层干部们的喜爱？

于是乎，抱着“物尽其用”的用人准则，清水一族的高层干部们，开始重用大石锹次郎，愈来愈频繁地将与杀人有关的各式任务交给大石锹次郎。

凭着优秀的个人能力，与他那天生的扭曲性格，大石锹次郎但逢出马，都必有斩获。

随着大石锹次郎杀人数越来越多，以及他杀人时的那副平静得可怕的模样实在恐怖，因此清水一族内的某些好事之人给大石锹次郎起了个绰号：人斩锹次郎。

“人斩”是古日本的一种常用绰号，常用来称呼那种斩人无数的武者。

活跃于70年前的宽政年间的绪方逸势，除了有“永世剑圣”、“修罗”、“刽子手一刀斋”等一众称号之外，就还有着“人斩逸势”的绰号。

因为大石锹次郎是刚入行没多久的新人，并且尚未执行过那种能够“一举成名天下知”的任务，所以大石锹次郎的名字还没进入官府的视线，所以青登才会不知道大石锹次郎这号人的存在。

这个时候，北原耕之介的心里不禁想：

——久经杀阵的仁王，其剑上所沾染的鲜血肯定绝不算少，他也算得上是一号人斩。人斩青登与人斩锹次郎……2位人斩的较量，如果向外宣扬此战的话，一定能吸引不少看客，届时光是门票费就是一大笔钱，若再加上兜售零食、饮料的收入……哼，收入相当可观啊！

北原耕之介在清水一族里是主抓经济工作的，因此想问题时心思总会不受控制地歪到与钱相关的事宜上。

与此同时，北原耕之介的身侧不远处，大月实……这位在战斗开始前，一直以为青登肯定稳胜大石锹次郎的擅自去乐观的姑娘，现在又正擅自去悲观。

看着场上那迟迟没有分出胜负的焦灼战况，为了抚平内心的不安，也为了找回点自信心，她忍不住歪过脑袋，对其身旁的佐那子轻声问道：

“千叶小姐，橘君他……他能赢吗？”

大月实的话音刚落，便听得佐那子不假思索、一字一顿地正色道：

“当然能赢。”

佐那子的快速且坚定的回答，让大月实不由得一愣，她下意识地反问道：

“为什么？”

“……”

佐那子一言不发地倾斜螓首与黑白分明的眼珠，看着这位……在得知她是从小就和青登一起长大的青梅竹马后，心里就总觉得有点……怪怪的姑娘。

脑袋还没开始运转、思考该怎么回答大月实的这个问题，唇舌就擅自地动了起来。

“因为我比你熟悉橘君。”

这么说完后，佐那子不再理会大月实，连看都不再看她一眼。

徒留下大月实在那露出傻眼的表情，目光转回至前方，继续专心致志地观看场上的比武。

……

……

话说回道场上的战斗——

大石锹次郎大概是已经发现青登的力量、速度、体力皆在他之上了吧，故而转变了打法。

他飞快地后退两步，以青眼之势持剑，身体紧绷，大半个身子缩进竹剑的阴影内。

大石锹次郎的这个姿势暗含惊人的气势，喷发出令人直感到鸡皮疙瘩一片接一片地轰然炸起的毛骨悚然的压迫感。

看样子，青眼之构是他的拿手架势……青登心想。

青登不敢大意，但也毫不畏惧，抖擞精神，强顶着从大石锹次郎的身上压将而来的压迫感，看准自己与大石锹次郎的间距，一鼓作气地将剑刺向大石锹次郎的咽喉位置。

一百个剑术不精的人来，下场将会是一百个中剑退场的凶悍一击。

而大石锹次郎只是小退半步，就从容地躲过了这一剑，并顺势挥剑向青登的侧脸斩去。

青登没有格挡，他挺剑向前，从大石锹次郎的剑下飘然闪过，然后行云流水地使出第二招、第三招。

大石锹次郎虽然都一一招架下来了，但都因为力量和速度皆差青登一筹而防御得略显吃力，模样变得很是狼狈。

青登的状态渐渐上来了。

“聚神”其实是一个比较慢热的天赋，精神、意识的集中需要一定的时间。

随着时间的一点点流逝，青登刻下的精气神已然进入最集中的状态。真正意义上的“泰山崩于前而不变色，麋鹿兴于左而目不瞬”。

青登的眼里现在就只剩下眼前的对手、眼前的战斗。

周遭世界的一切物事，都难以惊扰青登的心绪分毫。

现在哪怕是有西施、貂蝉这样的绝世美人在青登的身旁脱衣服，青登都不会去多看哪怕一眼。

为了制造有利的战机，青登冷不防地把竹剑往回收，“进攻姿态”变化成“防守姿态”。

大石锹次郎见青登变招了，自己有机可趁，可以有充足地余裕去反击了，顿时举刀过顶，以仿佛要在下一击把人一刀剁成两半的强悍气势，使出一记力劈华山。

刹那间，青登忽地松了松手劲，放松了一直紧握着的刀柄。竹剑的剑尖宛如鹡鸰之尾般轻轻晃动起来，剑身多了一种轻盈的律动感。

正是北辰一刀流的经典持剑架势。

青登不仅使用出北辰一刀流的经典架势，他还使用了北辰一刀流的经典招式——他以比大石锹次郎的剑速要快上一瞬的步法速度，位移到大石锹次郎的右身侧，然后将竹剑凌空劈将而下，直击大石锹次郎持剑的右腕。

虽然有穿着保护臂肘的笼手，但护具也不是万能的，被青登的这一剑打结实了，即使不会骨折也肯定会在后续的一段时间里，疼得拿不稳剑。

道场边上的佐那子看到青登又在偷使他们北辰一刀流的剑术之后，不禁抽了抽好看的嘴角，面颊上浮现哭笑不得的无奈之色。

在青登的竹剑距离自己的手腕仅剩5厘米不到的距离时，大石锹次郎展现出极惊人的反应速度。

他把竹剑与手收拢回熊前，撤步向右——动作挥洒自如。

紧接着，大石锹次郎展现出一瞬的英姿。