为了不辜负上级的期待，为了不丢掉好不容易挣来的职位和荣誉，岛田魁始终绷紧着脑海里的弦。

事实证明，他并没有辜负其屁股下的位置。

他平常时候的表现，暂且不论——实际上，他在这一方面也做得无可挑剔。

在今日的战斗中，他一马当先，冲在一番队的最前列，逢敌即斩！人成血人，刀成血刀！

刀砍坏了，就随手从地上捡起一把新的。

反正地上铺满了死尸，武器什么的，俯拾即是。

刚开始时，他还有闲心去数自己换了几把刀。

可没过多久，他就因为换了太多刀而懒得去细数了。

不过，对于自己的杀敌数，他倒是记得很清楚——斩级31枚！

战斗结束后，他不顾身心的疲劳，一丝不苟地亲率部队去扫荡。

截至目前为止，他和他的小队已经俘获了足足18个俘虏！

不论是从哪个角度来看，岛田魁都在今日的战斗中交出了堪称圆满的答卷。

经历了一整日的奔忙，岛田魁此时只想要尽快返回军营，放开肚皮大吃一通，好好地犒赏犒赏自己。

当岛田魁和他的小队回到军营的时候，营内已是一派热闹景象。

打了一场酣畅淋漓的大胜仗，岂有不庆祝的道理？

在青登的指示下，除了必备的米、盐巴、干草之外，辎重队里还携带有肉、茶等足量的“奢侈品”。

只有在某些特殊时候，才会动用它们——好比说今夜，就是动用它们的绝佳时候！

青登大手一挥，极豪气地向全军宣布：今天晚上，大家随便吃！随便喝！尽情地狂欢吧！

未等天色完全暗下来，新选组的将士们就迫不及待地举行盛大的庆功宴。

密集的火光照亮了天空。

火堆旁叉着一串串肉块。

水壶里煮着一泡泡香茗。

至于油豆腐、烤鱿鱼等常见美食就更不用说了，应有尽有！

除了没有酒水之外，普通人所能想到的人间美味，基本全在这儿了！

就这样，新选组的军营被浓郁的饭菜香味所淹没。

军营内外充满了快活的空气，到处都是欢声笑语。

“再来一碗！”

“太好吃了！太好吃了！”

“好！就由在下来跳一支舞！给大伙儿助助兴！”

“大家！看到了吗？这个，就是我当年切腹时所留下的疤痕！想当年，我还没有成为脱藩浪人，有个讨人厌的家伙污蔑我是个连切腹都不知道该如何下刀的小吏……”

……

累得连话都不想多说的岛田魁，实在是没力气陪其他人玩闹。

他随意地找了个清静的火堆，默默地啃着刚烤好的肉块

冷不丁的，一道对他而言非常熟悉的男声，倏地自其身后响起：

“嗯？你是岛田君吧？”

岛田魁瞬间怔住，瞳孔猛地一缩。

下一刹，他条件反射般地站直起来，转身向后，一脸紧张地望着来者。

因为太过匆忙，以致连手中的肉块都忘记放下了。

“仁、仁王大……”

他的话还未说完，青登就抢先一步地摆了摆手：

“行了行了，别拘礼，今夜可是难得的‘庆功之夜’，放轻松吧。”

刻下的青登，完全是一副“准备出门买菜”的休闲模样。

既没有穿绔，也没有穿着新选组的军装……也就是那件浅葱色的羽织。

身上只穿了一件酒红色的浴衣，手里端着一杯仍在向外冒热气的茶水，脸上挂着淡淡的笑意。

如此模样，与青登平日里在新选组的将士们面前展现的样子，完全是大相径庭。

新选组的总大将、京畿地区的最高军事长官、自己的偶像，就站在自己的触手可及之处……岛田魁的面庞因激动与亢奋而变得涨红。

“岛田君，你的大名，我算是久仰了。”

青登一边说，一边移步至岛田魁的跟前。

“总司和新八总在我的面前提起你。”

“说有个名叫‘岛田魁’的年轻武士，不仅勇武过人，而且还很有才能，值得看好。”

“现在看来，他们所言不假。”

“你今日的优秀表现，我都看在眼里。”

“干得漂亮。”

“待班师后，我会好好地替你奏功的。”

“真希望我手底下能再多几个像你这样的能人。”

说罢，青登抬起手，不轻不重、极亲昵地拍了拍岛田魁的肩膀。

“岛田君，继续努力，可别辜负了我们的期待啊。”

青登的这一席话，就像是特效兴奋剂。

他话音刚落，岛田魁就满面激动、结结巴巴地高声道：

“是、是！我我、我一定会继续努力的！！”

青登微微一笑，给了对方一个“嗯，好，就是要有这样的气势”的眼神后，默默地走开了。

岛田魁怔怔地呆立在原地，看了看刚才被拍的肩膀，接着又看了看青登的背影。

仁王大人出现在我的面前，而且还拍了我的肩膀……如果不是肩头处还残留有青登手心的温度，岛田魁险些以为自己刚才是在做梦。

……

……

“啊！快看！是仁仁仁仁仁仁仁王大人！”

“你们好，都坐吧，不用拘礼。”