先是家茂上洛，然后是一桥庆喜整出难搞的幺蛾子，接着是江户湾上的咄咄逼人的英国舰队，再接着是“八月十八日政变”……

青登的精力遭受轮番消耗，毫无喘息之机，自然也就无暇去看望艾洛蒂了。

他记得自己上次去看望艾洛蒂……已经是2个多月前的事情了。

那时正值盛夏，如今已是秋季。

想到这，青登不由露出惭愧的神情。

——我这个师傅可真是不称职啊……

他好歹也是艾洛蒂的剑术师傅。

可结果，他这个师傅却三天两头地不见人影，完全没有起到“传授授业解惑”的作用。

每当想到这，青登就不禁感到愧疚。

木下舞扑闪着美目，一脸希冀地看着青登，等待着青登的回答。

青登侧过脑袋，瞧了瞧窗外的天色，接着又收回视线，看了看面前的“大津簿”。

他略作思忖后，倏地伸出手来，重重地合上账簿。

“行吧，阿舞，去换衣服吧。我们一起去见见艾洛蒂！”

……

……

二人并非出公差，所以他们都只穿着私服，并没有披上浅葱色的羽织。

木下舞还是老样子，一身红。

大红色的和服，鹅黄色的腰带。

没有着袜的可爱小脚趿着一对红纽木屐。

每当木下舞迈动小脚，木屐便会轻敲其足掌，发出爽脆的声音……这副景象、这阵声响，实在是百看不厌、百听不厌——至少青登是看不厌、听不厌的。

青登的一大爱好就是看木下舞走路，特别是她光着脚在木廊上走路。

如果是在不久前，青登或许会直接“素颜”出门，既不挂面巾，也不戴斗笠，任由身份暴露，就这么大大咧咧地上街。

可现在不行了。

现如今，他因私事而外出的时候，都会一板一眼地遮住自己的面庞，谨防旁人认出他来。

要不然，他走到哪儿，京都的百姓们便要跪到哪儿。

“诸侯不可平视，天子不可仰视”的这则规矩，可是覆盖全日本的。

见着青登后，不仅大津的百姓们要跪，京都的百姓们同样也要跪。

身份阶级的差距可不分地域、环境。

老实说，青登并不乐见这种“老百姓们向他朝拜”的景象。

青登可不是那种不爱外出的家里蹲。

别的不说，光是为了经营大津，他就要频仍地在两地之间往返。

每次出门，沿途的老百姓们便要跪倒一片……那多费事啊！

青登看得心累，老百姓们也跪得疲惫。

因此，为了避免这种“双输”的场面，青登现在每次出门都会尽量选择“微服私访”，以此来省去不必要的麻烦。

……

……

京都，东郊——

木下舞：“天气开始转凉了呢，用不了多久，我们就要穿厚衣、披围巾了。”

青登：“嗯，时间过得好快啊。”

二人有一搭没一搭地聊着天。

他们的步速很快。

用不了多久，昂古莱姆一家的居所便会映入他们的眼帘。

就在这时，冷不丁的，一阵颇有气势的气合声吸引了他们的注意力。

“哈啊！哈啊！哈啊！哈啊！哈啊！”

二人不约而同地停下脚步，然后双双扭过头来，看向对方——他们都在彼此的脸上发现惊讶之色。

木下舞率先发问道：

“青登，你有没有觉得这个声音很耳熟？”

青登不假思索地断言：

“当然耳熟了，这不就是艾洛蒂的声音吗？”

青登不会听错的——这阵气合声的主人绝对是艾洛蒂。

身为师傅的他是不会听错徒弟的声音的。

“奇怪了……”

木下舞嘟囔。

“艾洛蒂他们的家不在这个方向啊……”

从方位来看，艾洛蒂的叫喊声并不是自其宅邸里传出来的。

二人再度对视——明明未发一言，但他们却做出了相同的决定——循着声音找了过去。

不消片刻，他们发现一间朴素的民宅——随着距离的拉近，艾洛蒂的气合声愈发响亮。

毫无疑问，艾洛蒂就在这栋民宅的里面。

此宅的外围有一圈土墙，不算很高。

木下舞或许会看得比较吃力，但青登只要垫一垫脚就能瞧见墙内的风光。

抬眼望去——土墙的后方是一片整洁的小院子。

一袭剑道服的艾洛蒂站立在院子的正中央，手持竹剑，反复挥舞，时而劈砍，时而直刺。

就在她的不远处，一名手捧热茶的美丽妇女正在兴致勃勃地观看艾洛蒂的练习。

待看清这位妇女的面容后，青登不由自主地发出惊呼：

“古牧小姐？！”

此女并非他人，正是那位与丈夫一起经营和果子店的温柔妇女——古牧町。

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艾洛蒂终于上线了！青登上洛后，她就一直神隐，有点对不起艾洛蒂的粉丝啊（豹怂.jpg）

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