梁山脚下，冲锋营一千五百名修士正疾驰前行，有坐骑者策马飞奔，徒步者亦步履不停。

“师父，师父！”

刘黑子骑着骏马，扬尘而来，大声喊道：“杜迁师兄按照您的安排，率部从小径行动，真要他们阻挡住朝廷修士的退路吗？”

“确实如此，你通知杜迁，务必不能放走任何一个朝廷修士。若有投降者，不得杀害俘虏，如果有胆敢杀俘者，军法从事！” 宁佳果断下令。

刘黑子立即抱拳领命，目光瞥见宁佳身边的吴瑾，欲言又止。

宁佳淡然一笑，深知吴瑾此时尚未显露出未来军师的身份，此刻他骑在一匹瘦马上，神情漠然。

“敢问吴先生，在这次对付何涛的战斗中，该如何布兵施计？”

吴瑾舔了舔嘴唇，语气平淡地回答：“大首领心中早已成竹在胸，又何必多问我这个山野村夫呢。”

刘黑子眉头紧皱，扬起手中的马鞭喝道：“吴瑾，你说这番话有何居心？跟爷爷阴阳怪气地说话，你以为这就叫本事吗？别让我生气，不然看我怎么教训你，让你见识见识我的厉害！”

"原来如实禀告本心，竟也被视作罪愆么?" 吴用冷笑一声，其言语间的坚毅犹如炼狱寒铁。

"孽障！我要以剑斩汝之首级！" 刘黑虎骤然抽出背上的巨阙剑，眼中迸发出凶煞之气。

"黑虎，休得无礼。" 宁采臣举手示意，威严中带着几分沉稳。

刘黑虎冷哼一声，重归剑鞘，但却并未移开视线，凝视着吴用咽喉之处，仿佛欲将其一剑封喉。

吴用口中虽硬，但面对如此豪横之辈，内心亦无可奈何。

他目光流转，提议道："掌门人，弟子有一疑问，不知是否适宜提出。"

宁采臣淡然回应："直言无忌，无需有任何顾忌。"

"此次下山历练，为何仅召弟子一人同行？" 吴用难以按捺心中的疑惑，直言相问，"弟子不过一介文弱书生，且才学浅薄，文不能治国，武不能安邦。"

宁采臣默而不语，突然紧握马鞭，指向前方的深邃山谷："吴贤弟，你看前方，那分明是一条宽广之路，此路可行否?"

吴用闻声蹙眉，仰首远眺之后翻身下马。

吴用心思机敏，虽然手段有时为人诟病，但在智略之道上确有过人之处。

不论道德评判，他在运筹帷幄之上，确属脚踏实地的实践者。

吴用下马绕行一周，随后疾步返回，挡在宁采臣马前："掌门大人，此路断不可行！"

"何出此言？" 宁采臣微笑反问。