暗夜将炎阳城吞入腹中，这座郢州第一雄城的雉堞轮廓在墨色中若隐若现，恍如蛰伏巨兽的嶙峋脊骨。

城垛上结着半指厚的冰甲，火盆里湿柴炸裂的脆响惊得火星四溅，青烟蛇一般沿着箭楼梁柱攀爬，在承尘处积成灰蒙蒙的雾霭。

赵四佝偻着缩在避风垛后，豁口陶碗里滚水蒸腾的白雾蒙住他沟壑纵横的脸。

三粒炒豆在碗底沉浮，晌午从马料袋里摸来时还带着马口涎的腥气。

老卒枯枝般的手指突然顿住——城外荒原深处，似乎有铁器刮过冻土的颤音混在北风里。

借着火光，赵四眯眼望着城外漆黑一片的荒原，随后只觉得自己多想，自嘲的摇了摇头。

“换岗！换岗！都给我麻利些！”

王司马的战靴碾碎垛口冰棱，腰间七枚符牌撞出催命般的急响。

新来的戍卒慢吞吞从藏兵洞里钻出来，铁甲下的棉衣鼓鼓囊囊——那是拆了百姓门帘絮的。

有人袖口还露出半截胭脂帕，是从窑姐儿被窝里顺的。

三更梆子刚响过一声，炎阳城东门箭楼上的守军忽然嗅到风里飘来焦油味。

前来巡视的单雄信扶着城垛的手突然顿住，常年习武的老茧蹭过青砖缝隙里新结的冰凌。

单雄信双目忽地收缩，扶在城垛的指节暴起青筋。北风卷来的焦油味里混着铁锈腥气，像条阴冷的蛇钻进鼻腔。

他耳廓微动，麦田里秸秆折裂的脆响分明藏着甲叶摩擦的窸窣。

他眯起独眼望向城外漆黑的麦田，北风掠过秸秆的沙沙声里，似乎果真混着铁器碰撞的细响。

“王司马”，单雄信招手唤来值夜的校尉，“带二十轻骑出城，把三里内的草垛都点了。”

王司马领命后，迅速集结人马，马蹄声急促地响起，很快便没入了黑暗之中，焦油味却更加浓烈。

赵四只觉得奇怪，他刚探出半张脸，三支幽蓝火箭擦着耳畔掠过，箭楼梁柱霎时燃起鬼火般的冷焰。

老卒嘶哑的吼叫与铜锣声同时撕裂夜幕："敌袭——"

紧接着，破空声如蝗群过境般密集响起，铺天盖地的箭矢朝着城楼射来。

单雄信反应极快，旋身抡起手中的金顶枣阳槊，精钢打造的槊头与狼牙箭激烈碰撞，瞬间撞飞了七支狼牙箭，火星在城砖上迸射出半尺长的金色痕迹，好似夜空中划过的璀璨流星。

“举盾！！举盾！！！”