刘备与曹操在永安城下鏖战足有十余日，才总算攻下此城，将曹操赶走。伤亡两三千人。

兵员其实不缺。河东人多，曹操就算大肆掳掠丁壮，还是有人提前逃逸，藏至山林。等曹操走后，饥饿难耐，回到家中。

家中粮食空空，只得跑到刘备军营求救。只要给口饭吃，做什么都行。

但这些新兵羸弱不堪，未经训练，根本没法投入战斗。开始时用作民夫都不够格，至少得养个十天半月才能有点力气。

刘备继续北进，抵达永宁关下。这是河东入太原最近的路径，也是最为险要的关隘。

枣只、高览破永宁关时，王邑不修武备，被突袭攻破。现在曹操却在关上严阵以待。

刘备军攻城已经形成固定套路。先是投石机轰击，然后与敌人在残破城墙豁口进行争夺。这比直接蚁附攻城要容易了许多。

后者与守方的地利优势对比大概是十比一。豁口争夺，攻守双方优势对比骤降至二比一。

山谷狭窄，巨大的投石机无法并排，只能放下一架。

刘备安排一部盾兵在最前，几乎在敌人弓箭射程以内。张式则将五台投石机首尾一字长蛇排列。

在刘洪工农书院进修过的两个士子紧张地计算投石机的配重。两人差不多同时算出，结果一致。张式忙下令装填石块。

正在紧张地作业之时，张式忽然听到关上传来巨大的轰隆声，不由打了个激灵，急忙抬头看去。

只见永宁关上空升起十几块黑乎乎的东西，天女散花般向刘备军砸来。

张式啊呀一声，转身就要跑，被副将一把抓住，道：“将军，看这曲线，不像是能砸到我们这里的样子。”

张式方仔细观察，匆忙计算，放下心来。

果然，那十几枚巨石砸下，地动山摇，但最近的一枚也在二十步之外，其余呈散点状砸在路上、旁边石壁上，准头极差。

刘备看到曹军投石出来，也吓了一跳。虽然这一轮没有造成杀伤，但下一次就不一定了。曹军投石机居高临下，威胁不小。刘军无法看到其方位，摧毁也无从谈起。

张式定了定神，大吼道：“放！”

五架投石机抛出五枚巨石，正砸在关墙上。

永宁关纹丝不动。