“两个乞丐能给什么好处呢？”

葛儿正待亮出身份，李氏抢先说：

“你要杀我们，总得让我们死个明白，我只求你亲口说出，谁指使你来杀我们。”

蒙面人冷笑一声。

“你不求，我也要告诉你们。冤有头债有主，你们横遭逆死虽然是我下手，可我也被逼无奈，你们要找就去找洪三宝吧，是他让我干的。”

“孩子，你听清楚吧，这可是他亲口说的。洪三宝如果不是认出娘，何必对两个乞丐下毒手？这样的人配做你的父亲吗？”

她又告诉蒙面人：

“请你饶过我们母子，洪三宝答应给你的，我加十倍，甚至一百倍给你。我儿子是皇帝身边有名的太监。”

蒙面人哈哈一笑。

“洪三宝给一千两，你们给得起吗？你们认命吧。我也是养家糊口的人，这笔买卖不能不做。再说，事已至此，也不容我不做，不做洪三宝就会叫人要我的命。你们死后找洪三宝讨血债吧，反正我不做别人也会做，找我算账是没有道理的。”

“一千两算什么钱？我给你十万两。”

蒙面人又是冷笑一声。

“好大的口气，难怪敢告县太爷。胆子大的，从说话口气就能看出来。你们有那么多钱，你儿子何须进村乞讨呢？少废话，认命吧！”

李氏发现事情坏在葛儿进村乞讨，这人跟踪都看在眼里。她一时没有主意，脑袋瓜乱成一团。

那人举起刀，她才又喊道：

“我儿子真是太监，不信你验验他！”

蒙面人狞笑着说：

“净身能说什么？净身做不成太监的比比皆是。”

说着举刀向李氏劈去。

他的手忽然在半空中僵住，停了片刻就垂下来，身子跟着往后倒下。

李氏和葛儿正疑惑时，从梁上跳下一个人。借着外面的月光，依稀认得是个道士。

那人到葛儿跟前。

“葛公公还认得在下吗？”

“你是朱恩？”

“没错，朱恩，以前叫牛笼头。倒没想到你是洪三宝的儿子。”

“谢谢朱大哥救命之恩，你怎会藏在这儿？朝廷正在捉拿你们呢！”

朱恩冷笑道：

“他们有能耐，五年前就捉住我了。”

五年前他失手于刘七，也算让朝廷捉住了。只是刘瑾救下他的命，被捉的事就不算了。

葛儿虽是刘瑾宠信的人，但也不知道那件事，所以朱恩才敢说大话。

朱恩接着说：

“你们一出京我就跟在后面，葛公公此行一定有秘密公干吧？”

葛儿狞笑一声。

“朱大哥有救命之恩，我就不瞒你。我们要捉拿洪三宝，杀掉他！”

“恐怕没有这么简单吧。葛公公不便说，在下也不问。在下有一事相求，请葛公公看在刚才的薄情上，务必答应！”

“朱大哥尽管放心，我不仅求万岁爷饶过你，还求万岁爷让你照样当官。”

“实不相瞒，在下这条命是相爷给的，过去当官也是为相爷当的。相爷当不成官，在下还是干老本行，至于皇帝饶不饶，都是一回事。”

“朱大哥缺钱花了？”

朱恩笑了笑。

“干我们这行最不缺的就是钱。”

说着脸色一凝。

“在下求葛公公安排跟相爷见一面！”

葛儿迟疑不答。

朱恩以为他有难处，又说：

“在下知道要进天牢见一个重犯比登天还难，能办成这事没有几个，葛公公就是一个。”