队伍中间，一名老妇人满脸污垢，头发散乱，几乎将她那双失去光芒的眼睛完全遮掩。

她的衣衫褴褛，身上的伤痕与泥土混杂，让人难以窥见她往昔的尊贵身份。

她的眸子因长时间的哭泣而变得猩红，沧桑的面颊上写满了难以名状的痛苦与绝望。

另有一位老者，面容更显苍老憔悴。

他抬头仰望苍穹，泪水在眼角悄然滑落，与脸上的皱纹交织成一幅凄楚的画面。

老幼妇孺被紧紧保护在中间，而年轻的青壮年则围成一圈，原地蹲坐，目光坚毅地守护着他们的亲人。

他们的双手被粗糙的绳索紧紧束缚，每一次徒劳的挣扎，都只是加剧着身上的伤痛。

毋庸置疑，这些正是因竹钰被诬陷而饱受牵连的竹府家人。

薛时见竹茂清一副接受命运摆布的模样，一股恨意不禁窜上心头。

他原本以为，面对命运的不公，竹茂清在押解途中定会联络暗卫或者竹府以往的府兵试图逃脱，如此，他便能名正言顺地在半途将其解决掉。

这样他也正好早些回到宫里，与皇上身边的几个宫女耳鬓厮磨。

现在倒好！

竹茂清不逃跑！

那岂不是还要去那偏远的荒山待上十天半月，甚至可能月余才能回到宫里！

“我说，竹老爷，”薛时拔剑缓缓挑起老者垂落在脸上的凌乱发丝，语气中满是冷笑与讽刺，“神山上的山神已知晓你的女儿即将成为献祭之人，山神已经显灵了，这莫非正是山神在为迎接他的新娘做准备吧？”

“你们这群杀人凶手，吃人不吐骨头的恶魔！”

竹茂清声音颤抖，眼中满是愤怒与绝望，“我的女儿一心为国……却落得如此凄惨下场，你们……你们……”