苏纤纤听罢左强的话语，面庞上的凝重略有舒展，语气柔和下来，道：“抱歉，李总裁，我适才有些失态。”

李景元轻轻摇头，回应：“我们合作无数次，你应该了解我为人，此事不必挂怀。”

刘蜜明白李景元已拒绝，却仍带着一丝期待问道：“李总裁，难道我们之间真的无法联手吗？”

李景元微笑着摇头：“如果涉及贵公司的内部竞争，我认为我这个外人最好保持中立，毕竟那是你们的家族事务。若是因此影响到我机器工坊与刘氏帝国的合作，我会感到惋惜，毕竟这本应是一场互惠的联盟。”

刘蜜暗自懊悔自己过早透露合作意图，她在想，若未将实情告知李景元，此刻或许已在讨论具体合作事宜了。

苏纤纤轻轻握住刘蜜冰冷的手，轻声安抚：“蜜儿，别担心，江北城并非只有一家织机工坊，寻求合作的绝不止这一处。”

刘蜜微微点头，心中有言未说出口：“的确，江北城希望与刘氏帝国结盟的制造企业并非只有这一家，但像这样初生、亟待振兴的工坊在城中屈指可数，其余的早已与我兄长达成了协议。”

摩西瞥了李景元一眼，突然开口问道：“刘姑娘，如果我们联手，是否能在价格上给予一些优惠呢？”

刘蜜仿佛抓住了最后的希望，不敢置信地看向摩西，随后又望向苏纤纤，寻求她的意见。在苏纤纤点头示意可行后，刘蜜急切地回应：“如果你们的需求量足够大，我们定会在价格上给予丰厚的优惠。”

摩西点头，视线转向李景元，说道：“李总裁，实话讲，在江北城已找不到能替代刘氏帝国产品的第二家，如他们愿意提供足够的折扣，我相信我们可以携手合作，毕竟这是共赢的局面。”

李景元看着摩西，嘴角勾起一抹微笑，说道：“既然摩西先生认同合作，那我也没有异议，成交。”

刘蜜如今已与李景元达成初步的共谋意愿，然而两人并未深入商讨细节。并非刘蜜有意拖延，实则在她打算与李景元深入此事之际，苏纤纤悄然牵住她的手，轻轻摇头示意。

苏纤纤领着刘蜜退离，李景元满腹疑虑地望向摩西，问：“摩西，为何要同意与他们联手？刘家集团如今内忧外患，我们如此急切介入，岂非自寻烦恼？”

摩西望着李景元，笑容可掬：“传闻中无畏的李总居然也惧怕纠葛！我一直认为李总是最不惧事端之人呢。”

李景元眉尖轻挑，未发一言，但脸上微妙的变化揭示了他的真实想法——他对这次联盟心存芥蒂，只因形势所迫，为给摩西留面子，才勉强应允。

即便刘蜜未曾直言，若李景元真有意与刘蜜背后的刘氏集团联手，他会详尽调查刘蜜在集团中的地位、职责以及能掌控的权力。毕竟纺织机械工坊刚建立，无论经济实力还是市场影响力几乎等于零，李景元对工坊的发展不得不慎之又慎。

一旦纺织机械工坊能在江北城立稳根基，对李景元与卡伦的服装市场竞争将大有裨益。在李景元看来，卡伦能在国内服装市场立足，全因其背后的外国服装厂制造成本过于低廉。

国内的服装厂无法像卡伦那样降低成本，原因是制作服装的机器太过依赖人工，劳动力成本占据总成本一半以上。因此，要削弱卡伦所代表的外资在服装市场的优势，唯有制造出更先进的纺织机械。