吴道昌凝视着柔媚的女子，喉头滚动，欲言又止，最后只能说：“那好吧，若是你哪日觅得归属，自可...自可...”后面的言语终究未曾出口。

女子却嫣然一笑，轻移莲步至吴道昌身后，娇声道：“多谢大人。”

此事解决后，刘调羹忧虑稍减，拱手道：“吴大人，今日不仅为这位女子找到了归宿，我也即将启程向北，向京都进发。”

“告辞？”吴道昌诧异，“是否过于仓促？”

“非也，圣上的旨意要求我速往京都。因此，不宜拖延，最好这两天便出发，以免让圣上久候，再生忧虑。”

“如此也好。”吴道昌说完，略作犹豫，续道：“刘大人尽早前往京都也是好事。我到任时，朝廷风波四起，许多人欲将罪责推给大人。

所幸，刘大人的奏章及时呈递，加上首相大人的斡旋，圣上才暂时息怒，改为命大人回京自辩，再议功过。

甚至连原本从东海防线调来的抗倭兵也没有召回，他们此刻仍驻扎在安庆一带，一旦武昌有变，能随时西进平叛。”

刘调羹心惊，暗自庆幸，若非收服吴道昌让他吐露这些，自己如何得知这等秘辛？若是不明真相，贸然北上，恐难逃厄运。

然而现在尚不算迟，一切尚有机会。刘调羹立刻向吴道昌深深一礼，说道：“多谢吴大人。如此看来，此行无论吉凶祸福，我都难以再返回武昌。

罢了，这庭院原是我的一份家产，本打算作为我晚年的安乐之地。既然不再归来，这院落便无用了，不如赠予吴大人，权作纪念。

还望吴大人在京都能多多为我美言，感激不尽。”

说完，他又施一礼。

次日清晨，刘调羹和安永淳向吴道昌告别，走出北门，踏上北上的旅途。

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