“老哥，这是我故乡的秘方，往后你只需提供甘蔗糖，我来负责提炼成白糖。然后在我们的店铺里出售，你觉得如何？”浩宇说完，注视着严保财。你这老狐狸想多了吧，我怎会告诉你净化白糖的秘诀？告诉你，你早就撇下我独自去做白糖了，你以为我是傻子，还是你自己太天真？

浩宇并不担心严保财窥探他的配方，若严保财独干，他会立刻终止合作。以严保财的精明，绝不会因小失大。果然，严保财愣了一下，有些尴尬地说：“是老哥我不该冒昧，这样的秘方我不该打听，恕罪！恕罪！”

严保财又提醒浩宇尽快去拜见上官，毕竟要在人家手下做事，尽量不要树敌。浩宇表示最近手头的工作较多，等处理完手头的事情，就会去文登县担任巡查使之职。

浩瀚星空下，浩宇送走严宝财后，立刻着手提炼白糖的工作。提炼后的残渣和未结晶的糖液，他并未废弃，而是悉数倒入先前的酒瓮中。他只装至瓮的四分之三处，然后放入一大团酵母丰富的面种，就像制作馒头时，总会留下的一团面团。

这团已发酵的面团内含有大量酵母，遇糖会释放出大量二氧化碳，气体在面团内膨胀，使得面团变得蓬松，蒸出的馒头才会松软可口。

浩宇将面种放入瓮后，便密封瓮口，仅留一根细长的竹管，直通装满饱和碱水的大缸底部。接着，他仔细用骨胶封固坛子与大缸间的接缝，再三检查无漏气之处，这才罢手，坐到一旁稍作歇息。

赵海见浩宇忙完，便靠近询问：“浩哥，你这般费心劳力，又是大缸又是坛子的，究竟有何打算？”浩宇微微一笑，此事难以向赵海详述，他的目标是苛性钠，即烧碱。

苛性钠主要产于西北的盐湖，如今世道动荡，流民四起，西北与山东相距甚远，大量获取苛性钠实属不易。

草木灰中虽含少量苛性钠，但需长时间浸泡，且产出量难以预估。以草木灰替代苛性钠难度颇高，还需大量试验才能成功，浩宇目前无暇顾及。

要将面碱转化为苛性钠，首要步骤是将其变为小苏打。而小苏打与石灰水会发生化学反应，生成苛性钠。

这一过程正是浩宇在中学化学课上实践过的，即通过让二氧化碳从饱和面碱溶液中逸出，下方则会析出小苏打。

浩宇利用糖水与面种产生二氧化碳，原理与发酵面团相同，现代网友常以此法为鱼缸中的水草增加二氧化碳。他将两者结合，便得到了所需的小苏打。