李秀才听了，脸上不禁微微抽搐。在大明朝，哪有不强行征召百姓当兵的道理！他还从未听说过哪个地方的老百姓会主动参军呢！这个文登县、这个威海卫，以及那个卫海盟，处处都显得扑朔迷离！

他们很快完成了登记，由于李秀才是读书人，且拥有功名在身，当下就被分配到了一间真正的房子，而不是流民们通常居住的简陋土屋。而且，他还被留在登记处帮助那些后续到达的流民进行登记。他的到来，使负责登记的几位工作人员从连日劳累的状态中解脱出来。

至少现在每天都能够有人轮流休息一下了，近段时间以来，文登县每天都源源不断地涌入大量流民，让县衙的文书人员的手腕几乎快要累断了。幸亏后来又有几个读书人加入了登记工作，否则这些人恐怕早已经被累趴下了……

那天晚上，李秀才躺在床上翻来覆去，怎么也无法入睡。白天的经历仿佛就像一场梦一般，他和儿子瞬间从流离失所的难民变成了拥有粮食、房子和银子的“三有”生活状态。

在他接到预支的一个月二两利息银子时，他不禁泪流满面。想当年，他在村子里也曾是人人敬仰的少年天才。

这一切都怪这个破落不堪的时代，将他曾高高在上的天才地位剥夺，取而代之的是沦为一无所有的难民，在无数个黑夜中的生死搏斗才换来了如今父子俩的安全。

如今总算稳定下来，他却又辗转反侧难以入眠，生怕一觉醒来一切成空。即便是现在的生活只是一场梦，他也期望能做得更久些，最好永远别醒过来。

不管是谁想要破坏他这美好的梦境，那就是他的敌人。哪怕豁出自己的性命，也要扞卫这份美梦，为了能让这场美梦延续下去，他愿意付出任何代价。

第二天清晨，李秀才早早起床，给父子俩准备了早餐，这是他们在流浪生活中从未享受过的待遇。用完早餐后，他先把儿子送到学堂，然后自己又前往登记处开始一天的工作。

卫海盟正在忙碌地安置难民，然而在一处无人注意的角落，却有两个咬牙切齿地诅咒浩宇的人。他们正是常笑和他的患难兄弟王世人。自从浩宇成为文登县的实际掌权人后，常笑的日子就过得十分艰难。

他手下的军户几乎都跑光了，都跑去给浩宇开垦荒地种田。虽然常笑手中握有大量的土地，但却无人耕作。同时，他又不敢招惹卫海盟背后的浩宇，只能无奈地接受成为“小受”的命运。

当常笑听说浩宇与刘泽清起了冲突，他便欣喜若狂，当时就打算联络刘泽清，来个内外夹攻，暗中对付浩宇。然而接下来发生的事情让他瞠目结舌，刘泽清的精锐部队竟然不是卫海盟的对手，而且还败得非常惨烈。

这让常笑原本蠢蠢欲动的心再次收敛回去。当他听到浩宇险遭刺杀的消息后，又忍不住狠狠拍大腿，重新萌生了自掏腰包雇刺客刺杀浩宇的念头。然而，还没等他付诸行动，刘泽清去世的消息就已经传出。这下常笑彻底不敢轻举妄动了，他害怕啊！连山东总兵刘泽清这样手下有一万多精兵的人都丧命于浩宇之手，如果浩宇真要取他性命，对他来说恐怕就如同捏死一只蚂蚁般简单。

随后曹县平乱的消息传来，常笑已经变得麻木不仁，即便是听说浩宇率兵击杀了皇太极，他也不会感到丝毫惊讶。