何况途中多有药师教妖人出没，密县之地，更是有药师教的军队盘踞，为了不节外生枝，杨执一行，只能尽力绕开，多走了许多冤枉路，直行了十三天，方才到距离叶县三里外的长阳坡。

而这时，已是深夜，队伍原地驻扎，打算休息一夜，再进城去面见都畿道节度使陈行之。

地面拢起几个火堆，府兵将干硬的面饼放在火上烤，赶了十几天的天，所有人俱已颇为疲惫，连说话的力气都没有了。

杨执和沈玉守在一个火堆旁，面对面坐着。

接过沈玉递来烤得热乎的面饼，杨执狠狠咬了一口，差点没将牙给硌掉，强忍着干涩咀嚼咽进去，他忽然怀念起平时嫌弃为“猪食”的饭菜，简直是人间美味。

拔掉水囊上的塞子，咕嘟咕嘟喝了两大口，将嘴里残留的饼渣一股脑全都冲灌到肚子里，他看向光芒若隐若现的远方，长舒了一口气道：“总算是要到叶县了。”

沈玉往火堆中添了几个木枝，说道：“这一路以来，到处都能看到药师教反贼，而官军却似都如销声匿迹一般，可见形势已然愈发恶化，也不知药师教是否已然对洛阳发起攻势。”

杨执说道：“药师教就算一路攻城略地，所向披靡，也不可能在这么短的时间内，兵临洛阳城下。我这一路上，一直在翻看汝州舆图，叶县这个地方，四通八达，实乃汝州之要害，药师教虽然已占据汝州大半土地，可只要拿不下叶县，药师教便不敢聚集大部分的兵力，去取洛阳。”

说着，将随身携带的舆图展开，指与沈玉看，说道：“你看，这就是叶县的位置，药师教若想攻下洛阳，只能兴重兵，而若汇集力量，进攻洛阳，咱们那位陈节度使，断然不会放过这个收复失地的良机，以叶县为据点，四处发兵，临汝，郏城，皆唾手可得，或者直接派兵去抄药师教的后路，药师教只有抱头挨打的份儿。”

“药师教的妖人不可能不清楚这一点，他们若想心无旁骛的取洛阳，必须得先将这叶县攻下，不解决掉陈行之这个麻烦，他们便不敢汇聚分布于各地的兵力。陈行之只是怕了，却不是死了，一旦这条毒蛇突然钻出洞来，可是会要命的。”

没想到仅凭一张舆图，杨执竟能将目前的形势分析的如此透彻，沈玉讶异道：“姑爷读过兵法？”

杨执摇头道：“未曾读过，只是平时喜欢玩些战争游戏。”

沈玉不解道：“战争游戏？”

杨执说道：“就是在沙盘上进行对战，家乡的小玩意儿。”