他摇摇头，表情变得严肃了起来：“你和你的兄弟们都准备好了吗？”

赫洛克军士拔出枪。

——

004.M31，考斯轨道，马库拉格之耀。

“今天替我忙碌的是哪位操纵员？”带着微笑，基里曼问。

基里曼知道，因为盖奇用近乎尖叫般的声音告诉他武器阵列无法运作，但他不愿说，可他必须看。

“恐怕我不得不在意。”

两分钟后，全息投影系统被启动了。光芒开始在基利曼身边逐渐绽放，伴随着扭曲的光线，洛珈·奥瑞利安的脸出现在他面前。没有身躯，只是一张脸，这是可选的沟通模式之一。

终生。

——

004.M31，考斯，武器阵列操控中心。

十七分钟后，盖奇乘坐着一辆运兵车从考斯的平原经过，天空依旧湛蓝，看上去没有任何问题。

有些已经完成维护，有些还没有，还停泊在星港的船坞中。穿梭机与小型舰船永无休止地在它们之间来来回回，运送物资、情报、人员或其他一切人们所需要的东西。

“把主引擎的功率开到最大。”范克里夫按着剑告诉他。“我要把三个小时五一十分钟缩减到三个小时以内，夜之魂号能做到吗？”

一个阴沉的男声回答了他：“是的，一连长？”

十二分钟后，安格尔·泰赶到了顶层舰桥。

它们在他的皮肤上发着光，并顺着原体的表情变化而扭动。

伺服师乌尔克哈赫斯特开始今天的第一万八千二百四十四次检查，他的动作很迅速，也很精准。

所以，他才会在一分钟又三十一秒后对他的第一战团长马里乌斯·盖奇说那句话。

怀揣着某种尚未完全形成的决心，盖奇带着原体的命令离开了他的办公室。他知道，在这之后，罗伯特·基里曼还会发布更多命令。

洛珈看了他一会才继续接话。

“盖奇。”他低头，用领口内置的通讯器呼唤起了自己的第一战团长。“通知全体待命连队，开始清除计划。我要在半小时内看见所有属于第十七军团的辅助军被处死。”

努米纳斯第六十一连的军士赫洛克将他的手放在了腰间，磨蹭着拿出了一只香烟。他把这根皱巴巴的小玩意放在了他粗糙的食指与中指之间，然后让另一个列兵为他点燃了它。

对付那些东西，你需要某种更加坚决的事。不过这不要紧，他有的是时间和机会来悔恨此事。

而且，实际上，他甚至不确定全息投影通话系统对面的那个人到底是不是他的兄弟。

“原体？”盖奇略显震惊地看着他

罗伯特·基里曼知道此事，很久以后才知道。

但这必须经过乌尔克哈赫斯特，以及考斯全体高阶技师与伺服师的检查，和来自罗伯特·基里曼或某位战团长的第一命令。

马库拉格之耀停泊在星港不远处，以及其他十八艘全副武装的战列舰。在它们中间，还有数不清的运兵船和二十五艘巡洋舰及十五艘机械教舰船。

“你是指那些，辅助军？”他慢慢地说。“啊，他们是这样的，你不必在意。”

“盖奇。”他呼唤。“准备杀戮。”

——

004.M31，考斯，夜之魂号。

范克里夫伸出手，指了指那道闪光：“你看见了？”

他笑着关掉通讯。

在他们职业生涯的前几年中，这些人就会习惯听见各种各样的奇怪声响，以怪异程度来排行，这阵歌声在其中甚至排不上号。但它出现的次数太多了，在两个小时以内，它被观测到了八次。

“我暂时持保留意见。”盖奇说，并把他的原体带到了一个最新款的全息投影仪器面前。

与此同时，在通讯中心的沉思者阵列之间，通讯员梅瑞狄斯·法瑞尔观测到了一个异常的通讯信号扰动。她将此事上报给了安全主管索罗克·巴伦。

“他的战团长安托力也已经见过他了？”

“不，我只是想安慰你一下而已。”范克里夫罕见地轻笑一下。“但你似乎不需要，好吧。”

八次歌声，八次扰动，于是地面通讯中心将此事警告给了各项部门，希望能查到原因。

他妈的，唱歌？我们马上就要登舰集结去打兽人了，你们这群从运兵船上下来的野蛮人还在唱歌？马库拉格在上啊，如果有可能，这些王八蛋还是待在他们的运兵船上别下来了。

最后，他检查了九百六十二个轨道平台，它们在星港附近，它们是另一种层面的武器如有必要，这些武器会在一瞬之间统统开火。

可他必须一试。

他仔细地透过影像观察着洛珈的脸，这时他发现，比起上次尼凯亚会议时的惊鸿一瞥，洛珈的皮肤已经被刺青全都包裹。杂乱无序，不再像是从前那样一句话一句话井然有序地排列好。

他会看见考斯武器阵列的S-0-999-2号宏炮在当天下午一点二十四分三十一秒时产生了这个废码。

“只是一阵杂音。”这个男人靠在通讯员梅瑞狄斯·法瑞尔的工作台上微笑着说。“没什么可在意的，虽然它听上去的确有点像歌声。”

“往好处想，我们暂时还没确定到底是怎么回事。说不定不是怀言者正在攻击极限战士，而是极限战士正在攻击怀言者呢？”

“开火吧，如果你能的话。”洛珈轻柔地告诉他。“只是有所准备还不够，兄弟。你知道接下来会发生什么吗？”

远远不够尊重。

这可能是线索或预兆，但第十三军团没有抓住它——他们没有抓住它，是因为他们根本就不知道自己应该抓住怎样的迹象。

“我就是洛珈。”那个人说。“至于你好吧，兄弟。我坦白地说，一位尊神对你的逃脱非常不满，不过这不要紧。嘿，既然我们要开战了，我能问你一个问题吗？”

他抽着烟，和他的下属站在树冠的阴影之下斜瞟两百米外的另一侧营地。有一群衣衫褴褛的人正在那儿稀稀疏疏地站立，他们是跟随怀言者先头部队抵达考斯的‘辅助军’。

首先，要假设有个人能够追根溯源，然后他就就会看见真相。

“我都告诉伱现在是上班时间了——”通讯员扫他一眼，但还是笑着同意了。“——好吧，丈夫。”

后者用五分钟检查了这个信号，并得出结论。

脚步轻柔，不像是他这样的大个子能发出来的声音。执政官制服袖口处的金色袖扣闪闪发光，考斯的太阳透过窗户为他们送来了温暖的阳光。

他走了一百八十米，在野蛮人们的歌声中，他闻到血腥味。他转过头，看见一顶陆军集结处提供的蓝色帐篷内躺着七具尸体。

“是的。”