沈轻敲桌面，以绝对理性，与极限战士们极其相似的口吻提出了一个推论。

“他们会去泰拉，文坦努斯，他们会直接对泰拉发起攻击。”

耐瑞德·文坦努斯神色严峻地思考了片刻，提出了反对意见。

“但其他军团和原体呢？他们不可能对此事没有反应。就算战帅——不，荷鲁斯真的叛变，和洛珈·奥瑞利安站在一边，仅凭他们两股力量，又怎么可能打进太阳系？”

沈对此的回答是一个悲哀的微笑。

“银河广阔，文坦努斯”夜刃缓慢地说。“消息的传递是有时效性的，就在我们谈话的这一会，说不定已经有好几场战争开始了你明白的，拉拢有时远逊铲除，谁知道荷鲁斯会怎么选？”

“.我仍然持反对意见。”极限战士严肃地回答。“我不相信圣吉列斯、罗格·多恩和伏尔甘他们那样的人会背叛帝国。”

沈没有再争论下去，只是说道：“那我们就把这当做一个赌注吧。首先，我们杀光或赶走所有的怀言者，然后我们启程前往泰拉。到时，谁是正确的那方，只需一看便知。”

我希望我会输掉这场打赌。沈默默地想。

——

004.M31，泰拉，皇宫深处。

卡里尔·洛哈尔斯抬起手，握住了一颗棋子。

它颇为精致，通体漆黑，看上去仿佛一个飘荡的鬼魂，手臂收拢在袖口之内，面容是苍白的骨头，空洞的眼眶闪闪发光。他拿起了它，但暂时没有放上棋盘。

掌印者坐在他对面，眼睛闪闪发光。他等待了片刻，卡里尔却仍然没将那枚棋子落下。他双眉紧皱，其下的一对眼眸呈现出一种燃烧的黑色。

“我想不到要如何落子。”许久以后，他缓缓开口。“这枚棋子.”

他叹息着，将其翻转。刹那间，它便变了副模样。

那是个头戴破碎王冠的漆黑人影，组成它存在的是隐有猩红的漆黑火焰，满怀憎恨的枉死者在其背后的黑暗中狂吼复仇，脚下累累白骨，无法计量。

马卡多伸手将它拿过，顺手放在了棋盘之外。面对卡里尔略带疑问的眼神，掌印者却只是轻轻地摇了摇头。

“它不属于棋盘。”马卡多伸手再次翻转棋子，使其变回了原本的模样。“它是棋盘之外的存在，卡里尔，你应该明白此事。而一旦它踏出棋盘它就永远无法回到从前。”

“我明白。”卡里尔说。“但我有办法。”

“你总是有，就和他一样。你们俩，还有我，我们总是会说这句话。”马卡多终于笑了起来。

<div class="contentadv"> “先用一个词语表示反对，表示转折，然后再用平静的语气告诉对方，‘我有解决的办法’，你真的有吗，卡里尔？”

“我真的有。”

“真的？”

“.真的。”

马卡多不动声色地勾起嘴角，以表自己的胜利。他拍拍桌面，棋盘上的景象顿时焕然一新，卡牌重回牌堆，棋子回到场下等待。紧接着，掌印者居然伸手拿走了卡牌堆。

“你不打算再玩下去了？”

“不，只是打算玩另一个版本。”

掌印者话音落下，棋盘开始转变模样。大面积的黑与白将整块棋盘变成了对立的两种颜色，卡里尔为白，马卡多为黑。

黑方先手。

掌印者缓缓落子，他率先派出的乃是名为神选者的棋子，金光熠熠，内里却潜藏有无边黑暗，然后是第二个，名为众心之主的棋子，身穿盔甲，高贵无比。

“到你了。”

“所以，这个版本，每个人可以一次性落子两枚，移动两次？”卡里尔问。

“不，只有我能。”马卡多摇摇头。“实际上，在这个版本下，规则由我指定。”

卡里尔无奈地笑了，顺手派出了一枚棋子，无冕君王。

其头戴桂冠，胸膛中似有火炉燃烧。马卡多微笑着将众心之主推进一格，又将神选者放至了无冕君王身前。

又轮到卡里尔，他伸出手，握住了另一枚棋子。那是个身处黑暗的幽魂，手持漆黑的刀刃，身后悬浮千百把染血利刃，似是拱卫。

“众刃之主。”马卡多说。“一个难对付的对手，但是，就像我说的那样，规则由我来制定。”

他放上名为孪生子的棋子，一个被制作的非常抽象的棋子，浑身上下没有半点细节，甚至无法分辨手脚与正反，但它有一千张脸。它踏上棋盘，在眨眼间分裂成了两个，随后就此消失不见。