朱允熥审视着堆叠如山的捐赠白银，总额恰好是两千两，开口道：“这些银两是乡绅地主与富贾慷慨解囊，用于购粮的，务必得用在正途。你去邻近或稍远的城邑打探，看哪处有大量粮食出售，谁的报价最低。”

县令疑惑地问：“不是要从河口县的乡绅手上买吗？”

朱允熥微笑着回应：“我们已对孙老施展了计谋，待他知晓我们不会退还银两，亦不会将他人捐献的资金私分，他必定想在售粮中狠捞一笔。如果我们不事先与其他粮商接洽，岂非真要落入孙老家高价粮的圈套？”

县令略一沉思，随即茅塞顿开：“殿下，这是彻底断了孙老的退路，真是高明！一旦我们与其他地方的粮商取得联系并获取报价，孙老便不敢肆意抬价，此计甚妙！”

朱允熥饮了一口香茗，接着问：“今日还有人买孙老的粮食吗？”

县令摇头道：“没有，民众皆知我们举办了募捐，这些银两会购粮以备干旱时分免费发放。因此，他们无需自行购粮。即使遭遇旱灾，百姓也相信官府会动用这次筹得的钱购粮救急。既然有免费的粮食，何必自掏腰包呢？故今日无人再愿高价向孙老购粮。”

朱允熥满意地点点头，县令望向朱允熥的目光充满了敬意。朱允熥的策略，即便不坑害乡绅地主，也能粉碎他们制造的流言。那些流言不过是营造恐慌，催促百姓高价购粮。

若朱允熥仅凭募捐活动告知民众，善款将用于购粮，将来免费供应，也可消除百姓对粮食短缺的担忧，无需高价囤积。如此一来，孙老的诡计同样破产。

如今，朱允熥的手法更显高超，不仅解决了问题，还将孙老等人狠狠戏耍一番，使他们投入的数千两银子化为泡影。而在朱允熥的布局下，孙老家的粮食现在卖不出去，只能低价处置，对他们而言，损失惨重。

时光如流水般逝去，瞬息已是两日光阴。

这两日间，孙老与那些贵族乡绅频频造访郡府，欲向朱允熥打听何时归还他们的金银，并询问何时开始分配钱财，以及商讨剩余的资金购买他们粮食的合理价位。

然而，朱允熥这两日深居简出，始终避见这些乡绅地主。起初，孙老并未在意，但到了第三日，他坐立不安，疑惑朱允熥为何拒见他们，其中必有隐情，他意识到可能已落入圈套。

于是，几位乡绅地主匆忙赶往郡府，却被守门的巡捕挡住，说殿下的太孙近来疲倦，无意接见任何人。孙老提出要求面见县令，可那巡捕却说，县令近日公务繁忙，亦不愿见客。此时，孙老内心充满了恐慌，环视身旁的乡绅，沉声道：

“我有一种不祥的预感，我们被这位太孙殿下算计了。募捐结束后，他宣称为了演足戏码，让我们公开捐赠金银，承诺到时候会归还。如今却闭门不见，难道他打算独吞这笔款项？”

闻言，其他乡绅皆焦虑不堪，纷纷嚷着要进去面见朱允熥和县令。

此时，郡府后院，朱允熥品了一口香茗，才下令：“来人，让他们进来。”

于是，那几位乡绅得以进入。县令也随即赶来，面对朱允熥，孙老强压心绪，问道：“太孙殿下，募捐之事已毕，不知何时才能归还我们的金银？”

朱允熥听罢，故作不解：“为何要归还你们？”

孙老心头一紧，仍坚持问道：“太孙殿下，您忘了？当初不是您亲口说的，我们带头捐款是为了激励河口县的富豪一同奉献。事后我们会收回捐款，而富豪们的捐款我们共分，仅留下部分用于购粮，而且粮食也是购自我们呀？”

朱允熥揉了揉眉心，反问道：“有这回事吗？”

接着，他转向县令：“我们有这约定吗？”

县令摇头：“不记得有这样的事，这逻辑不通啊，何必找人带头捐款？其实并无此必要。”

朱允熥点头赞同：“的确，逻辑不通，何需领头之人？再者，捐赠的钱财岂有归还之理，否则怎称得上是捐赠？”

闻言，孙老与其他乡绅面色苍白，显然明白朱允熥是在耍赖。孙老急切地回应：...

“殿下，您昔日的承诺并非如此。这金银原说是仅供演绎之用，事后当归还于我们。”

朱允熥微笑着说：“原来如此？那不如明日举行一场退款庆典，宣称我祖父的银两仅作颜面工程，理应返还。届时，我们就当着河口郡民的面，将资金如数归还给你们。”

孙老张的嘴角抽搐，面色铁青，朱允熥的话语中带有一丝挑衅。

竟然要在众人面前退还孙老的钱财，岂不是在公开羞辱他？孙老长久以来以士绅领主的身份在地方上行走，表面上做着些无益于民众之事。