朱允熥开口问道：

“山贼们，你们自己说说吧。”

女山贼首领回应：

“禀太孙殿下，数日前，这位中年胖子来到我们的山洞，提出与我们合作。他付了一百两作为订金，承诺剩余的九百两银子，只要我们去山下挖取百姓种植的土豆种子。我们不愿参与，便打算立刻离开。”

朱允熥轻轻颔首，目光移向肥硕的中年男子，询问道：

“此言当真？”

中年男子早已被神秘的影卫恐吓数日，此刻恭顺地回答：

“禀太孙殿下，确有其事。”

朱允熥骤然厉声问道：

“快如实招来，谁让你执行此等密谋？”

那中年男子毫不迟疑，手指直指孙老，坦诚道：

“回太孙殿下，是这位孙老，一切都是他授意的。我，只是孙老麾下的一枚棋子。”

朱允熥再次望向孙老，孙老连忙否认：

“殿下，老朽并不识此人，更无所谓的手下。也未曾命他去寻山贼挖掘魔芋种子。太孙殿下刚刚还言，这些种子是乞丐挖掘的，现在又说是山贼，自相矛盾，岂非荒谬？”

朱允熥嘴角勾起一抹冷笑，缓缓道：

“听不懂吗？无妨，本宫会慢慢让你明白。最初，你令手下接触那些乞丐，因为他们的数量众多，便于悄无声息地盗取百姓种植的魔芋种子。他们擅长偷窃，执行这类隐蔽任务得心应手。

然而，你的计划很快落入我眼，那些乞丐已被我遣人重伤，并擒获了关键人物，你的爪牙已被斩断。察觉到危险，你又派遣使者寻找山贼，表面是要他们继续挖掘魔芋，实则欲借此制造线索，让山贼成为替罪羊，让我们误以为这一切都是山贼所为，企图断掉我们的追踪线索。

然而你没料到，此举反而暴露了更多线索，让我们逮个正着。如今两条线索皆指向你，真是咎由自取。你把自己推向绝境，还以为能玩弄智谋。你的计策拙劣不堪，漏洞百出，如今竟还想在大殿上狡辩，呵，实在可笑。”

孙老微微颤抖，张口欲言，却无词以对。而那中年男子为了自保，立即接口：

“太孙殿下，小人也有证据。我手中有些银币，这些都是孙老给予的。如此大笔的银钱，必有来源，稍加追查就能证实它们来自孙老。另外，我还有来往的信函，字迹如出一辙，肯定是孙老亲笔。他还曾对我提及，想尝尝魔芋的滋味。因此，那些被盗的大量魔芋种子，有很大一部分藏于孙老家，他特别喜欢烤制和炖煮魔芋。若去他府邸搜查，定能找到大量的魔芋。”

朱允熥闻言，猛然一拍案几，怒问：

“孙氏，你还有什么可狡辩的？”

孙老体躯瞬间衰弱，此刻，见证者的证词、神秘的信封、银两，乃至他家中隐藏的魔法土豆，皆成为指向他的铁证，令他无从狡辩。

他颤抖着嘴唇低语：

“我……我一时心智迷失，迷失了啊，我愿意，我愿意赔偿这些民众，我愿意倾尽所有银两来补偿他们……”

朱允熥缓缓开口，话语中带着威严：

“你终究还是坦白了，对吧？赔偿？你能弥补百姓的损失，只因你已被我揭露。

若非如此，岂不是任凭你剥夺他们的生存之源？

你可以用金银来安抚他们，但对抗帝国律令，荼毒一方，难道就这样轻易放过吗？

你必须赔偿，然而，你的代价远不止于此。”

孙老满面恐惧地回应：

“太孙殿下，我愿献出家中所有财富与粮食。”

朱允熥冷笑道：

“孙家将被彻底清算，你的财富是否捐出，已非你所能决定。”

“这些年，我在河口县构筑魔法桥梁，铺设魔力道路，做过不少善举。难道这些不能换取我的生命吗？”

孙老绝望地咆哮。

朱允熥却讽刺地回应：

“桥梁与道路？不过是塑造你声誉的手段罢了。你在这片土地上如同邪灵般侵蚀百姓的生命力。

侵占农田，囤积魔法谷物，煽动虚假饥荒，愚弄民众，榨取他们的福祉，饮他们的鲜血。

每一件事，哪一件能被你的善行所抵消？

相比于你的恶行，修建桥梁和道路，连你罪孽的十分之一都无法洗净。

即使是山贼也知道，不可动百姓的粮食。他们宁愿舍弃剩余的九百枚银币，也不愿涉足肮脏的勾当。

你还有脸提及为百姓修建桥梁和道路？真是可恶！

来人，将他押赴刑场，当众斩首。”

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