管事弟子忙站出来说：“这两天雪下得太大，好几处房屋压塌了，弟子们无处可去，便把他们安排到灵兽苑这边暂住几日。”

端木枫扫了一眼，知道这些都是炼气小弟子，地位低微，管事的显然没把他们放在心上，皱眉道：“就没有别的地方安排了吗？”

那管事弟子见他不悦，忙说：“端木长老有所不知，不是属下刻意刁难，实在是那些空置的院子年久失修又湿又冷四处漏风，还不如这灵兽棚温暖干爽呢。”

端木枫骂道：“人怎么能和妖兽住一起？你把宗门弟子当成什么了，岂有人不如兽之理？还有，弟子们住的屋子怎么会倒塌，秋天的时候不就应该翻修吗？”

有弟子嘀咕：“度支堂哪有钱翻修屋子，上上个月的月例都没发呢！”

端木枫想起溟剑宗被迫“借”给长天门的四十万灵石，心里既沉重又愤怒，溟剑宗弟子之所以过得如此艰难，都是因为谭纶得寸进尺贪得无厌，沉默半晌说：“把这些弟子安排到冷凝院去。”

冷凝院是端木枫的私邸，他时常在此打坐修炼。

跟在端木枫身后的执事堂弟子忙答应了。

端木风看着那些年轻小弟子瑟瑟缩缩跟在后面，黑暗迎着风雪一步一步艰难往前走，心情十分复杂，暗想自己还是求道之心不够坚定，以至于一直瞻前顾后畏首畏尾，身为溟剑宗弟子，不说为了自己为了端木一族，哪怕为了宗门为了这些年轻小弟子，也该尝试结婴，以期对抗长天门。

至于能不能成功，一切都是天命！

端木枫静静立在风雪，就像得道顿悟一般，刹那间下定了决心。他没有回自己住处，而是掉头来找蒋翊。

蒋翊本已睡下，听的端木枫深夜前来，只得披衣而起。端木枫没有像往日一样自恃身份摆架子，对着蒋翊恭敬行了一礼，劈头就说：“掌门，我要你答应我三件事。”

蒋翊被他如此姿态吓一跳，沉吟道：“端木长老先说哪三件事。”

端木枫慢慢说：“第一，无论将来发生什么事，不得有负琪。”

蒋翊忙说：“这个无需端木长老吩咐，我既然和琪师妹成亲，自然会好好待她。”

端木枫又说：“我若陨落，希望能让敬德执掌执事堂。”

蒋翊先是吃了一惊，很猜到他语出惊人背后的原因，脸上神情慢慢变得严肃，半晌说：“若是事不谐矣，这也是理所应当。”

端木枫静静看着他，“端木一族若是有难，还望掌门看在同门的份上援手相助，而不是落井下石。”

蒋翊缓缓点头，“好，我答应你。”

端木枫忽然冲他长揖至地，“如此，我可以放心结婴了。”说完不再停留，转身就走。

“端木长老——”蒋翊忍不住叫住他，“您为何，突然要结婴了？”

端木枫正走到门槛处，没有回头，而是看着外面飞舞的雪花说：“杜大可骂我私心作祟宗门蠹虫，我虽然有私心，却始终不曾忘记自己是溟剑宗弟子，古月远说的对，要抗衡长天门，溟剑宗须得有元婴真人坐镇，一味委曲求全忍辱负重是不行的。”

蒋翊默默听着，走过来冲他回了一礼，“端木长老一片公心，着实令人敬佩。”

端木枫自嘲道：“私心也好，公心也罢，这些是非功过，只能等结婴以后再说了。”

蒋翊按捺下心无数复杂情绪，拱手说：“那就预祝端木长老一举结婴，求得大道。”

端木枫一旦下了结婴的决心，无论端木涵端木宁等人怎么劝阻都不能动摇，祭拜过溟剑宗历代祖师后，他便在事先准备好的洞府里化丹结婴了。

七日后，端木枫结婴过程走火入魔，心脉断裂而亡。

端木一族上下自是悲痛不已。蒋翊下令以长老之礼厚葬，举城同哀。时隔景雍陨落后两年，苍溟城大街小巷又挂起了一片缟素。

消息传到太微宫时，杜大可等人虽然痛恨端木枫，甚至因为他而被逐出师门，可是听到他陨落的消息，还是忍不住黯然神伤。

太微宫四面环山，虽没有苍溟城那么寒冷，却也纷纷扬扬飘起了小雪。去年是暖冬，一场雪都没有下，今年俨然是寒冬，放在屋外的水缸都结了一层薄冰。不过神女湖仍然碧波荡漾，冬日里更是显得烟波浩渺山远水阔。钟令仪不紧不慢划着一叶扁舟，顶着蒙蒙飞雪来到湖心的一座小岛。

小岛上的建筑早已破败荒芜，不过这并不妨碍景白打坐修炼。自从杜大可他们来了后，就没有安生过，尽管景白骂了一顿，告诫他们不得蛊惑人心，然而名声已经传出去了，还是时不时有溟剑宗弟子前来投奔。景白嫌闹心，太微宫也不复以往清净，干脆远离众人，经常待在湖心岛这边，或打坐，或练剑，一待就是一整天。

钟令仪到时，他正坐在一座残破的八角亭下打坐。那八角亭四面没有遮挡，飞雪随风飘进来落在他头上身上，像是撒了一层柳絮，而他却恍若未觉，岿然不动。钟令仪踩着积雪走来，路上结了一层薄冰，道路分外湿滑，忽然脚下一滑，啪的一下摔在地上。钟令仪姿势狼狈地倒在地上，连忙抬头，只见景白睁开眼睛似笑非笑看着她，似在无声嘲笑她，脸色微窘，动作利落爬起来，若无其事说：“这雪下得越来越大了，你还不回去吗？”

景白懒洋洋说：“回去做什么，这里鸟兽绝迹，安静无人，比起专门用来修炼的洞府都不差，景色还更好些。”