走出百来步，忽见一盏灯笼飘飘忽忽，由远及近。

僧人脚步微顿，又往灯光处走去。十多步以后，方与提着灯笼的人相遇。

那是个壮年男子，提着灯笼，衬得脸色灰暗，满是疲惫和悲色。

僧人定在原处，双手合十，“阿弥陀佛，施主为何深夜赶路？”

那壮年男子抬起灯火打量，见是个漂亮的和尚，警惕之色减弱了些。自我介绍道，

“我是这附近的住户，跟老父开了一间小客店，接待路过的行人。今日出行是因为我娘子病逝了，停尸在家。

我到县城里去买棺材，弄得晚了。本要在县城歇下，但还是不放心家里老父，才深夜赶路回去。”

“原来如此。”僧人点了点头，便要离去。

可那男子却好似突然想起什么，叫住僧人，“大师，天色不早了，何不与我一起回去？这地界人烟稀少，方圆五里除了我家小店，没有别的店家。您不若到舍下休息一晚吧。”

他顿了顿，不好意思地道，“我不收你钱，只您帮我家婆娘念一部经就够了。她活着的时候没能享福，希望她下辈子能投个好胎。”

僧人回过头，点头称“善”。

………

就在男子口的小店。一间狭小的房间里，足足挤了有十来个个人。

一个黑跑老者站在桌前，占据一半的空间，另外的人挤在另外一半空间。微微躬身低头，肩贴着肩，充满敬畏。

“巫祭大人。”

说话的是站在前列一个等身高，精瘦的男子。他稍稍仰起头，眼划过一丝狠色，“我们现在就去除了那一伙人，抓住大皇子——”

“不急。”被称为巫祭的黑袍老者用沙哑的声音回答，“他们敢带生魂上路，应该有些本事，先试探一番。”

说罢，便闭上眼，念出一段咒语。其他人顿时把头低得更下，连呼吸都轻了几分。

“玛哈哒伊噜……”

幽幽的光芒，巫祭将竹筒放在桌上，拿出一根红色的线香插入竹筒。低声念完一段咒语后，他的指腹擦过线香的顶端。那线香没有引火，便自燃起来。

淡粉的香烟袅袅升起，气味像极了潮湿环境的霉味，还带着一点血腥之气，混合为一种古怪的味道。

巫祭深吸一口，眯着眼，褶皱纵横的老脸上充满迷醉。

原本躁动不安，冲击墙壁的黑色灵蝉在线香燃起后也镇静下来，慢悠悠飞回了插着线香的竹筒里。

巫祭又将红色的线香取出，递给那说话的精瘦的矮个男子。

“拿这个，去插到那间小屋外，顺风的方向。”

“是。”

精瘦男子领命出去，不过片刻就返回复命。

巫祭遂令人打开窗，自己从箱笼里取出一方小铜鼎，放到桌上。

那铜鼎以青铜打造，直径大约成年人双手一箍的大小。鼎有三足，鼎身上面满是青绿、黑紫的铜锈，花纹已经看不清晰了。

更诡异的是，那铜鼎的盖子并不是配套的青铜，而是以“乌木”雕成的，盖子上还有一尊小小的神像。

神像未着衣物，抱膝而座。发髻类似佛陀隆起的肉髻，眼睛一睁一闭，嘴角一扬起一下撇，似哭似笑。神态煞是诡异。

仔细去看，就能发现，那乌木神像并非天然形成，而是结着发黑的血块。应是常年被血浇灌，落成的乌色。