这些女孩，长得漂亮的卖其他州做娼妓，长得不好看实在卖不出价的就弄成残疾，让她们去别地乞讨。

个阴私手段令人发指。

这消息传回京城，听说引得景康帝勃然大怒。所有参与了残害孩童的掠卖团伙的人贩子，都判了凌迟处死，以做警示。

最初带人查抄窝点的左玟也得了嘉奖，升官做了同知。

然而收到升官书的左玟并不开心，还在为处理那些女孩的后续生活发愁。

被整成残疾的、没来得及卖出的、加上那些被找回来的女孩，光泉州就累计有二十余人。被家人领回去的，只有被拐来的、肢体健全、没来得及卖出的五人。其余的，不是找不回家，就是明确被家人所弃。

尤其是卖入花楼的女童，就算有些还没有破身，家人绝大多数也不肯再认。残疾的就更不必说了。

这么些孩子，朝庭最多也只能拨一些她们“卖身”的银钱，无法真正规置她们的未来。

没办法，外州的左玟暂且顾不上，便先将泉州的人安置在了城里。年岁大一些的暂且去妙真的酒楼做工，年岁小的就请颜如玉先教她们识字念书。

一应支出暂且由左玟提供。

但左玟知道，这也不是长久之计，救不下更多的人。

正发愁之时，颜如玉那边的学堂没开几天，又出了岔子。

却原来是她请颜如玉带的女孩们不肯学读书写字，闹了起来——

窗明几净的书房内，左玟面对一屋子大大小小的女孩的视线，深感压力巨大。

女孩们还是感激救了自己的左玟的。见了她十分尊敬地问好，纷纷道，

“见过左大人。”

左玟点点头，保持温和而不失威严的作派。因为知道她们的诉求，也不拐弯，直截了当问道，“你们为何不愿读书？”

女孩们面面相觑，有几个往后缩了缩，却是其一个样貌极为普通，身后哄着两个婴儿的瘦弱女孩站起来道，“大人，女孩读书是没有用的。最后还是要嫁人的。我乞讨时就听人说，女子书读得多了最坏。不如好好学做饭学刺绣，还能有点作用。”

另一个女孩赞同，“对，我娘也是这么说的。女儿都是赔钱货，早晚是别人家的。”

有这两个开头，其他人纷纷鼓起勇气。

“是啊大人。”

“都这么说。”

“我们哪能碰书呢。”

七嘴八舌的话语让左玟心里一阵憋闷，胸口仿佛堵着一口凉嗖嗖的气，又像是融热的岩浆，难受的厉害。

“你们……”

话还没说完，最开始讲话的那个为首的女孩示意大家停下，对左玟真挚的道，

“大人，读书可费银子了，您救了我们还给我们安置了住所。大家已经很感激了，不必再为我们费银子。”

这个女孩面容普通，嗓音粗涩。眼里全然没有天真，只有不属于这个年龄的成熟世故和认真。

感激是真的，觉得没必要也是真的。

左玟看着她，深吸一口气，轻声问，“你叫什么名字？”

那照顾婴儿的女孩回答，“我叫草儿。”

左玟点点头，“原来你就是草儿。小七跟我说过你。”

草儿是个乞讨的孩子难得的幸运的例外。