初春的午后，杜宅恢复了宁静。

杜有邻在书房看书，薛白在院中强身健体。

随着敲门声响起，管事全瑞领了许多人涌到第二进院。

薛白放下手中的石头，站起身来，眼见着一个老者跌跌撞撞俯冲到廊下，认出这是薛灵家的管事，薛庚伯。

柳湘君与六个孩子跟在后方，似乎刚哭过。

“六郎。”

“出事了？”

薛庚伯听得这沉着的问话，迟疑了一下，应道：“是，阿郎被人扣了，祖宅也被抢了。”

薛白问道：“为何不去找金吾卫薛将军，却来找我？”

薛庚伯苦着脸道：“大宗早说过，再也不管阿郎这些事。”

“我就管吗？”

“这……”

柳湘君趋步上前，关切地端详了薛白一眼，脸上满是惭愧之色，低声道：“郎君又去赌了，不仅输光了钱财，还欠了不得了的债，债主来占了宅院……我没用，那五十贯钱也被抢了。”

五万枚铜币装在箱子里，这妇人其实也护不住。

“他们说……”柳湘君犹豫道：“他们说六郎你的丰味楼日进斗金，让你拿钱来还债，否则就是不孝。还说，让你到青门康家酒楼赎人。”

话到后来，她自觉这个母亲当得丢人，背手抹了泪。

但能用的人情这几年全都用尽了，娘家柳氏也好，河东薛氏也罢，他们夫妻俩已被亲戚们万般嫌恶。除了这个失而复得的儿子，确是走投无路。

薛白问道：“他们是特意与伱说的？”

“是。”

“不急，你们吃过了吗？”

柳湘君一愣，还未答，已有人应道：“还没有。”

薛白笑道：“那边吃边说吧。”

青岚很快端来了午膳。

薛白则了解了薛家这六个孩子，三男三女。

男孩是七郎、八郎、十一郎；女孩是三娘、七娘、九娘。

排行中少了的该是夭折，其中只有七郎、七娘是柳湘君所生，其他都是不同的侍妾生的，而侍妾已经卖掉了。

薛灵还有五个更年长的儿子，二郎夭折了，大郎、三郎、四郎早早从军，五郎则过继出去了。

“大哥写信回来，等他立功了，就来接我们和阿娘去范阳。到时还六哥钱好不好？阿娘没地方住，六哥只要能将宅院要回来就好……”

薛七郎名叫薛崭，今年十二岁，长得瘦瘦小小的，胆子却很大，不怕生人，敢说话，还敢问薛白要钱。

这种年纪的男孩有些调皮得无法无天，薛崭不同，他胆大却不调皮。

薛白问道：“只要宅院，那你阿爷呢？”

薛崭抿了抿嘴，看了柳湘君一眼，不说话。

但这孩子，眼神里却有了种倔强，狠狠咬了一口胡饼。

薛白遂向全瑞问道：“全管事，家中出了些麻烦，我想问问杜伯父，可否容他们借住……”

“不必问阿郎，这就让人把前院客房都收拾出来。”

柳湘君见惯了亲戚的冷眼，对此很不安，道：“我与孩子们一间屋子就够。”

薛庚伯忙道：“小人睡柴房就可以……”

~~

傍晚。

青门康家酒楼后方的小巷里有一幽静的茶楼。

施仲匆匆登了阁楼，低声道：“娘子，薛灵全都说了。”

达奚盈盈还在煎茶，对面的位置空的，却摆了个干净的小茶杯。

“他说是西市署的一个小吏孙承出钱让他认亲，小人去查了，孙承有个族姐是太子宫人，为太子生了次子儋。”

“查这些何用？圣人御口定下父子相认的佳话，你难道说圣人错了？”达奚盈盈道：“薛白来了吗？”

“没有。”施仲道：“我们的人盯着杜宅，薛白根本就没出来过。”

“等着。圣人给他指的阿爷，他不能不救。”

小火炉上，茶水已沸腾起来，茶沫浮动。

达奚盈盈略略皱眉，心想，薛白不应该看不出来的，自己不过是想先卖他一个人情罢了。

只要来，她大可以把人与宅院都还给他，往后慢慢接近。

可为何不来呢？

~~

天色渐暗，这是天宝六载最后一个不宵禁的夜。

~~

杜家姐妹走进薛白屋中，站在他书案前看他今日读书练字的成果。

却见一张习字稿上写了首诗。

“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。”

这诗很美，以至于两人都呆愣了一下。

薛白洗漱归来，见她们转过来，仔细看了看她们的表情。

先见了杜媗那并不自然的神情，他若有所悟。但再看杜妗，她神情亦是不对，他反而更迷茫了些。

“听全瑞说，薛灵出事了？”

“嗯。”

“你不去赎他？”杜妗问道：“若需用钱，账上可先支一些。”

薛白摇了摇头道：“这种人是个无底洞，赎回来也没用。”