长安，八月。
升平坊，杜宅，桂花飘香。
明日便是中秋节，卢丰娘正带着婢女们在准备给各家送的礼，到了给薛宅的礼单，她却踌躇了起来。
“倒是难，我与薛白情同母子，这给三娘的礼轻了不成，重了又显得生分。”
彩云默默低下头，心知主母不是真的犯难，而是忍不住又要把“与薛白情同母子”这句话拿出来念念。因每次说出来，都不知让长安城的贵眷们有多羡慕。
那边杜有邻从正房出来，整理着胡子，要往书房去，卢丰娘见了，连忙将他劫下来，道：“阿郎慢些，帮我看看中秋的礼单。”
“说吧。”杜有邻停下脚步。
卢丰娘偏不说正事，拉着他到一旁，小声闲聊道：“我听彩云与青岚聊天，提到右相府的十七娘近来常到薛宅去与三娘说话。”
“薛白在便有风言风语，如今他不在长安还有这嘀咕。李家小娘子那是去给颜三娘看病的，嚼甚舌根？”
“我不就是怕三娘与那边，比与我们更亲近了吗？”
这缘由听得杜有邻连连摇头，不耐烦道：“尽操些没用的闲心。”
“那中秋？”
“办个家宴，邀了颜三娘与她娘家便是。”
“可虢国夫人还住在薛宅，倒不知她有何安排。”
“你还能管得了虢国夫人不成？”杜有邻愈发不耐烦，迈步便走。到最后，他也没能给个出个明确的主意。
如今薛白不在，想着要照顾颜嫣的人却多，彼此如何协调反而成了难事。
“对了。”卢丰娘又问道：“阿郎派人到金光门看看可好，五郎怎还不到家？”
“他回什么家？”
“阿郎忘了，他要回来过中秋，说了今日到，我与你说过许多次了，到底有没有在听？”
杜有邻反而皱眉道：“朝廷命官，擅离职守，他也不怕被御史弹劾了。”
“就在这京兆郡内，中秋节休沐回来一趟，哪个又要弹劾他？你若不情愿儿子回来，中秋节伱到屋外头去。”
卢丰娘喋喋不休，但后面那句硬话却是等杜有邻走远了，她才自顾自地说的。
她满心欢喜盼着儿子归家，等了许久，终于听到通传，说五郎的车马到了。
马车缓缓驶入侧门，卢丰娘趋步上前，迫不及待掀开车帘，只见薛运娘捂着肚子坐在车厢中。
一对眼的工夫，薛运娘低下头，欲言又止，卢丰娘立即察觉到了什么，上前小声问道：“好孩子，你莫不是有了？”
“阿娘。”薛运娘点点头。
“你慢着些。”卢丰娘大喜，一边搀着，一边千叮咛万嘱咐，待入了院门，才想起回头看了一眼，问道：“五郎呢？他也不过来扶着你。”
“五郎与朋友去办些事务。”
“薛白不在长安，他还能有朋友？哪个？”
“是杨国舅府上的公子。”
卢丰娘原本欢天喜地的，忽听闻儿子与杨暄来往，那笑意就变得勉强了许多。
待她去与杜有邻说了，杜有邻先是欣慰，而后脸一板，不悦道：“逆子不立刻归家，反跑去与那等纨绔子弟来往，简直是不学好了……全瑞，你去把五郎找回来。”
待到暮鼓开始响时，全瑞才带着杜五郎匆匆忙忙回了家。
他们赶到书房，杜有邻问道：“跑哪去了？若我不派管事找你，你还要夜不归宿不成？！”
“啊？”杜五郎好生冤枉，解释道：“孩儿原本就打算回来了，因管家来，反而还耽搁了一会。”
“还敢狡辩？当了官，变得油嘴滑舌。”杜有邻叱道，“你与那纨绔去做了什么？”
杜五郎本就没想当这官，结果好话坏话全让他阿爷说了，原是不思进取，现在却是油嘴滑舌。
他无可奈何，老实应道：“阿爷放心，我们是去做了一桩善事。”
杜有邻也就是问一句，没听到回答就不耐烦地挥手让儿子退下，目光已落回书卷上、不欲理会此事，结果“善事”二字入耳，反而有了更多的怀疑，须知那些长安游侠儿，把嫖宿都当成救济弱女子的善事。
看着杜五郎告退的身影，杜有邻想了想，问全瑞道：“他今日去了何处？”
“去了杨家的别宅，五郎真是去做了善事，他赎买了一户人家。”
“什么人家？”
“是一个老妇、一个七八岁的男童，另外，还有一个十四五岁的小娘子。”
杜有邻手里的书卷一丢，道：“禁止他再与杨暄往来。”
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“我？纳妾？”
次日便是中秋，杜五郎却忽然被两个姐姐问了几个问题，连忙大摇其头。
“阿爷误会我了，那不是……那是郑桂娘，她的兄长是我的同年，在西泸县令任上被南诏俘虏了，我想着不能让报效社稷之士寒心，便帮他家里一把。”
提到南诏，杜妗不由关注，问道：“姓郑？名叫什么？”
“郑回。”
杜媗想了想，思忖道：“似乎在何处见过这名字？”
她隐约记得是在薛白出发前整理的某一份文书上看到过，但她与薛白断了联络已有一个多月，上一次他来信还是在益州之时，说马上要随军秘密奔袭。
他还颇风趣地说下一次该是攻破太和城，于城中写信了。
可杜媗免不了担心。
“阿姐若看到这名字，一定是替我看榜时，留意到了我的同年。”杜五郎道，“总之我与运娘情投意合，肯定是没有纳妾的心思。”
“不是看榜时见到的。”杜媗摇了摇头。
她当时就没去看过杜五郎那一榜的明经名单，想了一会，她忽然转身就走。
“阿姐你去哪？”杜五郎忙问道：“马上就要吃家宴了，我……”
话音未了，杜妗也已跟上杜媗匆匆去了。
“我赶回来与家人团圆的。”杜五郎剩下的话没有人能听到，他便小声说给自己听，“好不容易休沐。”
他已感受到今年中秋的气氛有些冷清，因为薛白不在。
虽然薛白原本不属于杜家的一员，可如今又是至关重要的存在。
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道政坊的丰味楼后院有几间文牍库，藏着收集来的情报。
傍晚时分，杜家姐妹走过长廊，却见一间屋舍中亮着烛火。她们不由对视一眼，俱有些担忧，一推门，原来是达奚盈盈还在伏案整理消息。
“中秋佳节，你怎独自待在这里？”