北海郡。

这是在山东青州东部，潍坊、莱州一带，濒临渤海。

天宝五载，李邕任北海太守，被称为“李北海”，杜有邻案爆发时，李邕险被柳勣牵连。后来因为薛白的关系，案子草草了结，但李邕年事已高，没两年便致仕还乡，如今的北海太守则是贺兰进明。

贺兰氏出自鲜卑，汉化得很早，远在北魏时便是外戚，至今也称得“高贵”二字。他们家与薛氏一样，出俊男美女，联姻皇氏者众多，贺兰进明祖上与武则天沾亲，他祖辈里有个颇有名气之人，叫贺兰敏之，以“年少色美”而闻名。

贺兰进明时年已四十六岁，他长了一幅好皮囊，年轻时俊俏无双，如今则儒雅有风度。他才学也很高，二十岁就中了进士，诗写得好，好古博雅，风流有致。

这样一位人物，自然是看不上安禄山这种杂胡的。虽然安禄山大军过境，贺兰进明迫于情势，立即就望风而降了，但他深知大唐国力鼎盛、圣人英明神武，早晚要平定叛乱，对此忧心忡忡，深怕叛乱平定之后遭到朝廷的清算。

前两日，他倒是收到了常山郡袁履谦传告的檄文，有心响应，却又担心时机未到，朝廷尚未来得及出兵。

此事着实是不好把握。

“唉。”

是日天气炎热，贺兰进明身披素纱单衣，脚着木屐，坐在大堂上思虑着。

“阿兄，又有檄文了！”

他的弟弟贺兰至嘉匆匆从前院赶来，手持两个纸卷，先将其中一份展开在了他面前。

贺兰进明凝目看去，首先留意到的是那字迹，极端正大气的一手楷书，毫不掩饰笔锋中的杀伐之气，铁划银勾，大气磅礴。

“好字。”

再看内容，却是常山太守薛白所传告，自陈已杀叛将李钦凑、高邈，且从河东带来上万精兵，于井陉大破叛将蔡希德，斩首一千三百人。今传檄河北二十四郡，共倡大义。

相比于袁履谦的慷慨激昂，薛白这封檄文的字不多，内容却很有力。

贺兰进明动容了，连忙站起身来，道：“朝廷的大军到了吗？”

他不久前还害怕起事早了，此时却又担忧倡义反正得太迟了。

“这檄文里没说，可袁履谦说过朝廷已任命太子为大元帅，出兵三十万。”

“袁履谦说的不算。”贺兰进明皱眉自语道：“薛白怎不提？”

“平原太守颜杲卿也倡义了，阿兄看。”

贺兰至嘉又递了一封檄文，同时述说着最新的消息。

“不止是常山，据说平原郡的声势也很大。那边原有静塞军三千人，颜杲卿增招士兵至一万人，任命李择交、刁万岁等大将，在西门大犒兵马，士气振奋。”

“依你之意，如何做？”贺兰进明问道。

“我们也响应！”贺兰至嘉道：“颜杲卿初至平原，如此迫不及待，想必是他与薛白有姻亲，在朝中有门路，消息灵通。”

贺兰进明闻言当即点头，道：“好。”

“阿兄，依我看，我们不能死守在北海。”贺兰至嘉继续出主意，道：“北海地处偏远，若叛军杀来，无路可逃；若官兵平叛，则功劳不显。”

“那该如何？”

“募兵，率军至常山支援薛白、袁履谦等人。常山郡临近井陉，乃战略要地。可最快接应朝廷大军，见到太子，万一事有不偕，则可撤至太原，保全兵力。”

“好，便听你的。”

贺兰进明性格儒雅，许多事都是由弟弟帮他做决策，两人从小到大便是如此。

只在一件事上，他曾与弟弟有过分歧，那是关于他的第一任妻子。

贺兰进明十八岁时，俊美无双，才华横溢，为敦煌令狐家之女所爱慕，那令狐氏爱煞了贺兰进明，为讨他欢心，每每给他家人赠送礼物，甚得贺兰家满门喜爱。但贺兰至嘉却很不喜欢这个令狐氏，故意骗她说阿兄很想要右相府中的一面漆背金花镜，次日，令狐氏竟真跑到右相府去拜会李林甫长女，还悄悄潜入偃月堂，谁知逃跑时被护卫一箭射杀了。

此事听起来极为荒谬不可信，于是衍生出了一些奇怪的说法，说令狐氏是一只白狐化身，右相府的护卫当时只射中一只狐狸。但说到底，无非还是令狐氏爱慕贺兰进明太深，以至完全昏了头。

贺兰进明后来一度为此事很是怪罪过他弟弟，但贺兰至嘉却只说“我不过是开个玩笑，谁晓得她真会去，更没想到右相府的人不由分说就放箭”。

终究是无心之失，兄弟二人最后还是和好了。

贺兰至嘉无心仕途，一直以来就留在贺兰进明身边替他打点事务，不同于其兄的好古儒雅，他行事颇有手段。

于是，短短数日内，他们招募了兵马，加上北海郡原本的守军，合为五千人，奔赴常山郡响应薛白。

至他们抵达时，河北二十四郡已有十五郡响应。

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远远地，已能望到巍巍太行山。

真定城已在眼前了，城外挖了深深的壕沟，堆起了一道又一道用于阻挡骑兵冲锋的土墙。

城头上旌旗林立，打的不仅有常山郡的恒阳军旗号，还有太原天兵军、平原静塞军、博陵北平军等等，在风中烈烈作响。

南面不时能看到有探马奔驰而过，向城头上挥舞着旗帜。

有百姓们扶老携幼，推着独轮板车向西而行，一列列官兵们策马在旁护送。

贺兰进明举目远眺，喃喃道：“那是做什么？”

“莫非是把人口送到河东？”

“薛白对守住河北没有信心吗？不是说朝廷三十万大军马上要到了。”

这么思量着，贺兰进明心中泛起忧色。

城头上早就留意到他们这一大股兵马的动静，有校尉率部上前询问。

他们遂高声答道：“北海太守率五千精兵前来支援！”

但常山方面却显得非常谨慎，哪怕核对好了官印牌符，依旧没有马上放他们过境，竟是等城中有官员下来辨认。之后才安排他们驻扎在已经扎好的城外营地。

“怎么不见薛太守？”

“贺兰太守见谅，太守刚见了平原郡来人，马上便来相迎。”