次日，相州城内，安庆绪忽然召集了所有的将官兵马。

众人还以为他这是要投降史思明，让出帝位了。可当安庆绪见人都到齐了，却是大哭道：“朕借着先帝余荫，与诸君同甘共苦、休戚与共，如今败亡至此，唯请史思明支援，未料他不念先帝厚恩，欲夺大燕基业。他若成功，必杀朕，也必杀你等方能心安！”

此言一出，张通儒、平冽等人不认为自己会死，可安庆绪的三千余亲兵却是十分相信，深为惊恐。

安庆绪见自己的话有用，大为惊喜。他想再喊几句口号激励士气也就是了，但身后的哥舒翰却是咳了两声，催促他继续。

他有些害怕，不情不愿地回头看了一眼，迎上了哥舒翰严厉的眼神，只好上前几步，向着众人跪倒在地。

“圣人？！”

大燕将士们不敢受此大礼，纷纷跪倒，道：“圣人不可如此。”

安庆绪涕泪交加，哭道：“朕为守先帝基业不能自刭，唯愿你等斩朕之首级，以取富贵，不必与朕同死……动手吧！”

最后三个字，他是咬着牙颤声说出来的。哥舒翰事前十分笃定将士们不会杀他，可他却不这么认为，觉得如今城中想投靠史思明的人太多了，随便站出来一个都有可能斩杀了他。

此时话说出口了，安庆绪甚至已能感受到人群中有官员在蠢蠢欲动。

好在，他事前已做了安排，在他那原本就还算忠心的亲兵中安插了人手，大声道：“圣人不可气馁，今我等兵马之众，尚可一战。事若不济，我等与圣人同生共死便是！”

这番安排好的豪言还是激励到了一部分的士卒，纷纷响应。

安庆绪心中庆幸，连忙抹了眼泪，大道：“你等不因丧师败亡而抛弃朕，朕又岂能辜负你等？愿与诸将军断发为誓，约为兄弟！”

“我等何德何能……”

安庆绪不依不挠，非要与众将结拜，这一番下来，士气已不同以往。

对此情形安庆绪十分满意，觉得够了，但哥舒翰却依旧以严格的眼神看着他。说来也怪，安庆绪谁都不服，可自从哥舒翰答应辅佐他，他就忍不住地想对哥舒翰言听计从。

于是，他只好下旨，把自己的财物全都拿出来，又搜罗了城中富户的家产，赏赐众将。一时之间，众人欢呼不已。

阿史那承庆、安守忠等人一开始早就决定要投靠史思明了，安庆绪这番惺惺作态虽打动不了他们，但也让他们刮目相看。正此时，安庆绪却是向他们看了过来，连唤叔父，请他们帮忙整顿军队，修筑城防。

他们虽想要拒绝，可眼看着周围的士卒们士气高昂，无可奈何，只好答应下来。

相州城如此做着战前的准备，哥舒翰见了，不由想起了当年在陇右抗敌之时……

~~

魏州。

史思明本以为安庆绪懦弱，到了如今这等穷途末路的地步，除了乖乖让出大燕帝位，不会有别的选择。

没想到，派出使者之后，安庆绪非但没有出城迎接，反而闭城抵御。

对此周贽十分怀疑，向严庄问道：“严先生自负才干，如何不能说服安庆绪履行诺言，反倒将他逼反了？莫不是在为唐廷谋划？”

“为唐廷谋划有何用？”严庄不慌不忙答道，“安庆绪庸弱，困守弹丸小城，兵不过万，大王灭之易如反掌，想必数日即可破相州称帝；反观唐廷，兄弟阋墙，父子决裂，君臣相疑，救得了吗？”

周贽无法反驳，道：“那何以安庆绪负隅顽抗？”

严庄遂向史思明请罪道：“我与安庆绪有仇，一见面便激怒了他，误了大事。”

“不怪严先生。”

史思明云淡风轻地一挥手，他击败安庆绪不必费吹灰之力，对此事不甚在意，反而现在正是要用到严庄的时候。

他遂板起脸来，道：“安庆绪生为人子，弑父夺位，罪不可恕，我欲讨伐他，以祭先帝在天之灵。严先生可愿代写一封檄文，昭安庆绪之罪？”

“愿效微末之力！”

很快，史思明整兵出征，此番却不是南下渡黄河，而是攻取相州。

大军兵抵相州城外，史思明先派麾下骁将杜元亮到城下宣读了严庄的檄文，宣告当年正是安庆绪设计炸死了被俘的安禄山，怒叱其弑父弑君，天地不容。

没想到的是，在相州城中有一员将领拍马而出，乃是在潼关之战中带着哥舒翰投降燕军的火拔归仁。

火拔归仁对唐廷肯定是不忠的，对安庆绪更无甚忠诚可言，唯独忠于哥舒翰。所以，在安庆绪退出洛阳，狼狈奔回河北的过程中，他必不出力，只管保护着哥舒翰。

现在，哥舒翰既决定为安庆绪效力，火拔归仁当仁不让愿为先锋，提起大刀就出城挑战杜元亮。

两人遂在相州城前单挑交战，驱马来回冲杀。

当此时，史思明大军压城，密密麻麻一片。安庆绪在城头上看得胆颤心惊，信心全无，相州城内人心惶惶，许多人都已决定投奔史思明。

然而。

“噗。”

城外沙场上，交战的两将马匹擦身而过之际，火拔归仁猛地一刀斩下，将杜元亮的人头斩落。

一时之间，城内城外皆大为诧异。

史思明军中将领连忙遣骁骑去杀火拔归仁，一时间箭雨纷纷射去，火拔归仁毫无惧意，从容不迫地拨马退回相州城。

当夜，哥舒翰见叛军士气有所跌落，趁其立足未稳，遣安庆绪亲兵出城偷袭。并故意让他们呼声动地，使得史思明军中混乱，不敢出战。安庆绪的亲兵们遂趁机抢夺了牛羊、粮草归城。

史思明遂不得不承认，自己有些轻敌了，他再想拿下安庆绪，必然需要付出更多的时间。

~~

“大王，你难道还不觉得严庄可疑吗？”

周贽终于忍不住，再次提醒了史思明，分析道：“最初，安庆绪已表态愿将帝位相让。严庄一来，反使之与哥舒翰联手抵抗。若非唐廷安排，未免太过巧合了。”

“我如何看不出来？”史思明道，“严庄确有嫌疑，可现在若杀他，岂非否认了他的证词？”

周贽不能对答，沉思了起来。

史思明有一股自信的气慨，又道：“我兵强马壮，早晚可破相州城。若无故杀了严庄，反倒会使城中诸将认为我无容人之量，激得他们更加反抗。”

“可万一，严庄真是唐廷派来的内应。”周贽道：“我恐危及了大王的性命。”

这话不无道理，史思明道：“那你且拿出证据来，凭空臆测，何用？”

“是。”

周贽思来想去，终于心生一计，道：“前些日子，蔡希德送来了唐将程昂。大王授程昂官职，可他却阳奉阴违，何不利用程昂，试一试严庄？”