颜泉明离开了一趟再回长安城，注意到了一个变化。

西城的金光门因为常有商旅的车马经过，车轮把门洞的道路压出了两条深深的凹陷，已到了能让中间的青石刮到了车梁的地步，这两年官府无钱，对此的处置是在凹陷处铺上几块土砖，下雨天依旧会积水、泥泞，如今不同了，这道路被重新修缮过，铺上了整齐、厚实的巨石。

可见抄没寺产以来，朝廷还是稍微富足了一些。这么短的时间内就能把收缴的钱财运用到民生治理上，亦可见吏治整顿有成效、官员的效率有了很大的提升。

傍晚，颜泉明先去拜见了颜真卿。

颜家是儒学世家，讲究礼数，颜真卿对待侄子非常严格，甫一见面就批评了颜泉明行事上几处做得不妥善的地方。他不知道家族原本生离死别的命运被改变了，该狠狠管教的地方就绝不留情，没有舍不得骂、舍不得打这回事。

末了，颜真卿道：“鄠县的案子虽小，殿下却很关注，你既回来了，明早就去禀报吧。”

“侄儿在路上见到有八百里加急，猜测西边将有大战。”颜泉明道，“这种时候，殿下还关心这一桩小案吗？”

“国事无大小，细微之处可窥大势。”颜真卿道：“元载欲借此案对付崔祐甫，故而殿下让你仔细核实。现在打仗了，这两人之间的隔阂难道就消了吗？”

“是，侄儿明白了。”颜泉明起身准备离开，想了想又道：“侄儿此番巡视所见，社稷安稳，海晏河清，都道殿下治理得当，叔父也可放心了。”

他当年也曾以监察御使的身份巡视，平反冤狱，安抚百姓。颜泉明大概是以他为榜样，故而有此一言。

颜真卿近来看了太多公文，伤了视力，身子俯得很低，半张脸都隐在暗处，闻言没太大反应。

“那就好。”

次日，朝议之后，薛白果然首先见了颜泉明。

先问及了鄠县的案子，颜泉明却有些犹豫，斟酌着才作了回答。

“郑直斋算得上是个好官，封小勾也确有些行事乖张之处，但在葛三的案子上，郑直斋冤枉了封小勾。”

薛白感受到了他的迟疑，淡淡道：“你只要说事实就可以，旁的事，我自有判断。”

“是，杀鄠县县民葛三一家之凶手当是两名士卒，于天宝十二载的腊月三十因公干而经过鄠县，封小勾替他们安排了住处，元月初一，他们在城中征粮，恰遇到了葛三之女，遂跟着闯入其家中，犯下大案后扬长而去。封小勾亦在场，他身为鄠县捉不良帅，本应羁凶徒，最不济也要指认出凶徒，可他当时反而隐瞒了两个士卒的罪名，与他的手下衙役说‘若是贼兵来了，拿葛三一家充军粮也使得，杀了他们又如何’。”

薛白问道：“你确保你说的是实情。”

“此案并非无人目睹，只是迫于淫威而都不敢吐露实情。臣微服查访，与葛三的许多邻里都聊过天，不仅问了凶手的具体特征，还画了画像。”

颜泉明说着，便拿出他搜集到的证物、口供，以及一幅他画的画像。

薛白原本以为会像那种海捕文书上寥寥几笔，没想到颜泉明极擅长丹青，画的是一幅颇为写实的人物肖象。

“臣虽未见过他们，但根据目击者的证词，画了几张与他们确认，反复修改，称是有八成相似。”

画上是两个并肩而出的汉子，没有披甲，在军袍外面裹了厚皮裘，踏的是鹿皮靴，身上佩着弓刀，两人都有很明显的外八、罗圈腿。其中一人右脸上有一片刀疤，从右眉连到了脸颊，另一人则是驼背，目露凶光。

这些气质与特点都是跃然纸上，薛白不得不夸道：“画得不错。”

颜泉明道：“葛三家中的墙壁上还留存着被刀劈过的痕迹，臣试过，封小沟的佩刀砍不进黄泥墙，唯有画上的这种长柄军刀可以；从地上留下来的血脚印看，凶手的靴子都是在八寸有余，而封小沟的脚只有七寸；另外，这是凶手当时遗落在葛三家中的两枚箭镞……”

箭头是铁器，打完仗之后常常是要回收的，有时箭杆断了，清点战场的士卒会把箭头剪下来装着。奉命搜索物资的兵士路上捡些箭头装在褡裢里是常事。

薛白接过那箭头看了一眼，见上面刻有小小的“振二”字样，没说什么。

他仔细确认了颜泉明带回来的物证和口供，问道：“这些，郑直斋没查到？”

“郑直斋要治罪封小勾，很可能是出于他与县尉荀鹏之间的不和。荀鹏是科举出身，年逾六旬而多年未得升迁，此番抄没佛寺非常卖力，他不仅让县内的僧侣还俗，还追回他们多年欠缴的税赋，逼他们劳役，修鄠县的水渠，不少僧侣常年养尊处优，不堪忍受这种重活，劳累过度而死。这种情况下，郑直斋听闻了封小勾犯的旧案立即派人去捉捕，没想到竟是闹出了人命，遂直接将案子办成铁案。”

薛白道：“你的意思是，郑直斋知道这案子不是封小勾做的？”

“他否认了，是否知道只有他自己清楚。”

“既说封小勾是恶吏，郑直斋没能捉到别的罪证来对付他？”

颜泉明道：“封小勾虽有跋扈之行，却也多奉荀鹏的命令行事，能法办他的事不多。”

“如此说来，他是冤死的？”

“是。”

薛白没有再问了，思忖着此事。

颜泉明道：“殿下过问这种案子，当是为朝廷大局考虑，臣以为此案维持原判为妥。”

“看来，你知道那两个士卒是谁人麾下了？”

“臣不知。”

颜泉明说是不知，但薛白命人查访，很快就查到那两个凶徒是出自何人麾下。

箭头是出自振武军，属于朔方军，天宝十三载正是薛白与李亨交锋之时，振武军并未参战，只有与凤翔之间书信往来时，才派人途经关中。

再跟据时间调当时的记录，终于是查到他们很可能是郭子仪之子郭晞麾下兵士。

薛白查这案子的目的是为了震慑元载、崔祐甫，他要让他们知道他们的所作所为都有一双眼睛在看着，他不好欺瞒，可最后查出这样的结果，不免让他有些为难。

大战在即，这种时候挑郭晞的毛病，很可能起不到震慑人心的作用，反而会激起变乱。

颜泉明说的也有道理，维持原判，封小勾已经死了，只要再敲打一下元载也就无人再为他申冤，这是对局势最稳妥的结果。

是夜，薛白问了颜嫣一个问题，说若是他也被冤杀了，颜嫣会跑去为他申冤吗？

颜嫣想了想，道：“那要看情况。”

“哦？”

“你若冤死了，我为你奔走，死亦无悔；可我既怀了你的孩子，当先把孩子养育成人，申冤这种事可是很危险的。”

薛白再看了一遍宗卷，上面并没说封小勾有几个孩子，可他却陷入了沉思。

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次日，薛白就把元载、崔祐甫都召到了宣政殿。

他把颜泉明拿到的证据直接摆在二人面前，道：“你们都曾在我面前义正辞严，现在谈谈看法吧？”

这句话之后，薛白就埋首于别的事务，暂时并不理会这两人。

崔祐甫不屑于元载，不愿与之站得太近，上前接过宗卷看了看，脸色渐渐起了变化。