莲初突然转过身来，扑通一声向寒冰跪倒：“我求求你们了，如果你们看到王荣恒到这里来，千万不要说我也在这里。”

谦玉见她这话此地无银三百两：“依你所言，看来王公子也在不远处了。”

莲初忙掩饰道：“不不不，他不在这，不在这里。”

谦玉叹道：“相认又有何不好？你这又是何苦呢？”

话说正在这时，外面又传来敲门的声音。只见莲初赶紧又整理了一下面纱，擦拭了一下眼泪，急匆匆地走了出去。

正在两人好奇之时，又有人开了观门，一个男子打着伞向大殿里走来。真是无巧不成书，说曹操曹操就到，这男子竟真是王荣恒。

只见他来到大殿内，径直走向蒲团，跪在香案前，双手合十，嘴里默念。然后参拜，头点在地上。还很虔诚的样子，根本没在意到一旁的谦玉寒冰及其他正在打扫的道人。礼毕，从袖中掏出几哥铜板放到功德箱中。

王荣恒做完准备要走，寒冰赶紧叫住了他。

寒冰向王荣恒招了招手：“这位兄弟等等，你是王荣恒？”

谦玉也抬头看去，这位王荣恒也好像在哪里见过，谦玉想了半晌，没错，在江州的那位算命先生，千卉要找的楚公子。

王荣恒也转过头来，定睛一看，面色由茫然转疑惑。又由疑惑转惊喜。

王荣恒：“寒冰姑娘？我没认错吧，竟然会在这里遇到你。”

寒冰：“我才要惊讶呢，今天真是一惊一乍的。你现在怎么样，做什么谋生呢？”

王荣恒听到这里，叹气道：“三次乡试都名落孙山，回到家中老母又很快老去，她老人家临走前让我赶紧成家。而我却手无缚鸡之力，只能流浪在外给人算命看字为生，偶尔给人写个文章状纸。一直漂泊，身无分文，也就过些贫贱日子。”

寒冰：“好久没见你了，感觉你像变另一个人。”

王荣恒：“我一直没想到我的日子还会改变，直到那次。”

王荣恒开始讲述他过去的事情。

☆、坎坷书生

王荣恒陷入回忆中。省城再次发榜，来看榜的人络绎不绝，王荣恒也慢慢挤进了人群。榜单上有姓王的，但名却不是荣恒。有叫荣恒的，却又不姓王。王荣恒只好悻悻地走出人群，回到居住地，收拾包袱回家。

王荣恒走小道，遇到了一个拉柴火的老头，老头好心用驴车拉了王荣恒一把。回家的路上，王荣恒看着西下的夕阳，一会哭一会笑，还嘴里念念有词“王荣恒啊王荣恒，你就是没用的东西。”吓得老头赶紧请王荣恒下了车。

王荣恒只得又走了一段路，又渴又饿。他到了一家客栈，要了一壶酒，自己独自闷头喝着。店里的掌柜劝阻无效，只能摇头叹气。喝的醉醺醺，却要上路。小二一直在劝阻他说不要走夜路。但王荣恒却口口声声说没钱，我没钱住店，你们还拉着我干什么。