回到府邸的郭凌峰匆匆与陶夭夭告别，便带着那封令他不安的信函赶往城外的工厂。夕阳的余晖将他的身影拉得格外修长，却掩盖不住眉宇间挥之不去的凝重。

工厂内，陈辉正对着桌上摊开的一堆图纸焦头烂额。听到郭凌峰的脚步声，他猛地抬头，疲惫的脸上挤出一丝苦笑：“你来了。”

“情况如何？”郭凌峰拿起桌上的信函，正是陈辉的字迹，信中字里行间都透露出焦急和无奈。

“还是老样子，新的蒸汽机设计陷入了瓶颈。”陈辉揉了揉太阳穴，指着图纸上复杂的零件结构，“我们遇到的问题比想象中更棘手，现有的材料无法承受更高的温度和压力，而如果降低标准，机器的效率又会大打折扣。”

郭凌峰沉吟片刻，拿起图纸仔细研究起来。两人在图纸和数据中沉浸了许久，却始终找不到突破口。窗外的天色渐渐暗了下来，工厂里却依旧灯火通明。

就在这时，一阵嘈杂的喧闹声从工厂的方向传来，伴随着敲锣打鼓的声音，打破了夜晚的宁静。郭凌峰和陈辉对视一眼，心中升起一股不好的预感。

“走，去看看！”

两人快步走出实验室，只见工厂门口聚集了一大群工人，他们情绪激动，高举着旗帜和标语，口号声震耳欲聋。人群最前方，一个身材魁梧的汉子正站在高处，挥舞着手臂，声嘶力竭地呐喊着。

“那是李刚，我们工厂的工头，为人耿直，深受工友们爱戴。”陈辉低声向郭凌峰解释道。

郭凌峰点点头，示意陈辉继续说下去。

“最近厂里一直在赶制新机器，工人们日夜不停地加班，再加上天气炎热，很多人都出现了身体不适的情况。而且……”陈辉顿了顿，语气有些沉重，“工人们的工钱已经拖欠了两个月，听说……”

“听说有人散布谣言，说我们克扣工钱，要卷款潜逃？”郭凌峰接过了话头，语气中带着一丝冷意。

“没错，谣言越传越离谱，现在工人们的情绪都很激动，李刚也控制不住局面了……”

郭凌峰看着眼前混乱的场景，眉头紧锁。他知道，当务之急是稳住工人的情绪，弄清楚事情的真相。他深吸一口气，对陈辉说道：“我去和李刚谈谈。”

“可是……”陈辉面露担忧之色，“现在工人们的情绪很激动，我怕……”

“放心吧，我心里有数。”郭凌峰拍了拍陈辉的肩膀，径直走向人群，高声喊道：“李师傅！我是郭凌峰，有什么话我们好好说！”

然而，他的声音却被淹没在震天的口号声中，人群非但没有散开，反而更加激动起来，无数双愤怒的眼睛朝他看来……郭凌峰的呼喊如同石沉大海，激愤的工人们将他团团围住，愤怒的声浪一浪高过一浪。有人认出了他，高声质问道：“郭公子，你还有脸来！我们的血汗钱什么时候发？”

“就是！我们累死累活，你们却赚得盆满钵满，还有没有良心！”

“再不发工钱，我们就砸了你这黑心工厂！”

郭凌峰被工人们的唾沫星子淹没，却依然保持着冷静。他示意众人安静，但他的声音很快被淹没在人群的怒吼中。