今夜，亲王府的大部分守卫都聚集在寒碧庭，仅留了少数精锐在黎正庭身边，其余则负责巡逻。

那声呼救如惊雷般唤醒了昏昏欲睡的守卫们。

领头的严斌急忙吩咐：“你们几个人守好这里。陈刚，你赶紧去确认王爷的安全，其他人跟我来！”

他们循声赶到一处少有人迹的僻静角落，急忙捏住鼻子屏住呼吸。

空气中弥漫着血腥与屎尿的恶臭，令人作呕。

三轮车翻覆在地，粪桶里的屎尿撒了一地，硬是给王府的草皮花朵们浇上了丰富的肥料。

那本负责驱离粪夫的守卫胸口被刺穿，倒卧在血泊之中，早已没了气息。

严斌见状眉头越加紧皱，云虎这个极有潜力的新兵竟死在这种地方，让他心痛不值。

他强忍着恶心捂嘴道：“周立，张诚，你们两个同期的，去帮云虎收拾收拾吧，别让他跟这些脏东西躺在一起。”

随后，他命其他人继续搜索，务必要找到凶手、呼救的人，还有下落不明的粪夫。

侍卫们在附近苦寻未果，正准备出府继续搜寻时，陈刚气喘吁吁地赶到严斌跟前：“严哥，王爷没事，但是……”

“但是什么？”严斌焦急地追问。

“但毅哥、铁子都……都没了。”

严斌闻言猛地抓住陈刚的领子，瞪大双眼，咬牙道：“什么叫没了？你把话讲清楚了！他们可是最强的兵，怎么可能说没了就没了！”

陈刚嘴唇哆嗦，热泪夺眶而出：“兄弟们……为了保护王爷，英勇牺牲了啊！”

他们四人自军营相识，共历无数战斗，一路浴血奋战活了下来。

年纪稍长，有了家室后，才从一线退下，被派来亲王府守护黎正庭。

严斌头皮发麻，眼眶泛红，怒吼道：“都给我搜仔细点！任何蛛丝马迹都不能放过！”

陈刚领着严斌一路赶到郑毅、马铁山的尸体身边。

郑毅背部被长剑刺穿，仰面倒地，鲜血染红了地面，与马铁山相依而卧。

马铁山的铠甲破碎，满是刀剑伤痕，血痂暗沉，裂开的伤口显得格外狰狞。

他们至死仍是守护彼此的战友。

严斌的眉头紧锁，眼眶泛红，强忍泪水，额头的汗珠不断滴落。

他咬紧后槽牙，双手紧紧握住两人冰凉的手，一字一句地立誓：“兄弟们，我不会让你们白死的！我定会让凶手付出代价……为你们报仇！”

严斌转头问陈刚：“兄弟们都牺牲了，那是谁保护的王爷？”

“是云晟！我赶到的时候，云晟正好追着刺客出去了。”

云晟是王爷的贴身近侍，若他追刺客去了，那王爷——

严斌猛然意识到王爷此刻落单，心头一紧，立刻拉起陈刚，狂奔向黎正庭所在之处。

寅时末，城郊青影潭边。

潭水漆黑，微风拂过，水面荡起些许涟漪，反射着苍白的月光，仿佛一道道青影在湖中缓缓流动。

四周树影婆娑，枝叶轻轻摇曳，偶尔有几片枯叶随风飘落，静谧之中透着几分森冷之意。